Ấn Độ và Trung Quốc đã đồng ý nối lại các chuyến bay thẳng từ ngày 26 tháng 10 năm 2025, trùng với thời điểm bắt đầu lịch bay mùa đông. Sự kiện này đánh dấu sự kết thúc của giai đoạn gián đoạn kéo dài gần sáu năm trong hoạt động hàng không giữa hai cường quốc châu Á, một giai đoạn bị ảnh hưởng bởi đại dịch COVID-19 và căng thẳng biên giới sau đó.
IndiGo, hãng hàng không lớn nhất Ấn Độ, sẽ tiên phong trong sáng kiến này bằng cách khai trương các chuyến bay thẳng hàng ngày từ Kolkata đến Quảng Châu vào ngày 26 tháng 10 năm 2025. Hãng cũng có kế hoạch giới thiệu các chuyến bay thẳng từ Delhi đến Quảng Châu, chờ phê duyệt theo quy định. Air India dự kiến sẽ nối gót vào cuối năm 2025, với tuyến Delhi-Thượng Hải được lên kế hoạch mở cửa trở lại đầu tiên.
Động thái chiến lược này được kỳ vọng sẽ thúc đẩy đáng kể giao lưu nhân dân, thương mại và tương tác văn hóa giữa hai quốc gia. Việc nối lại các dịch vụ này là kết quả trực tiếp của các cuộc thảo luận kỹ thuật giữa các cơ quan hàng không dân dụng của cả hai nước và một Hiệp định Dịch vụ Hàng không sửa đổi. Việc tái thiết lập kết nối hàng không trực tiếp được xem là chất xúc tác cho tăng trưởng kinh tế.
Quảng Châu, một trung tâm thương mại lớn nổi tiếng với việc tổ chức Hội chợ Canton và vô số chợ bán buôn, sẽ đóng vai trò là cửa ngõ quan trọng cho các doanh nghiệp Ấn Độ tìm cách tiếp cận thị trường Trung Quốc. Đường bay mới này dự kiến sẽ giảm thời gian hậu cần và trung chuyển, từ đó củng cố mối quan hệ kinh tế. Đối với du lịch, các chuyến bay sẽ tạo điều kiện cho du khách Trung Quốc khám phá di sản của Ấn Độ và khuyến khích du khách Ấn Độ trải nghiệm các địa điểm lịch sử và các điểm tham quan hiện đại của Trung Quốc.
Sáng kiến này cũng được dự đoán sẽ tăng cường kết nối khu vực và hỗ trợ phát triển kinh tế, với sân bay Kolkata dự kiến sẽ chứng kiến sự gia tăng đột biến về số chuyến bay và lượng hành khách, có khả năng vượt mức trước đại dịch. Các chuyến bay thẳng dự kiến sẽ mang lại lợi ích cho các doanh nghiệp siêu nhỏ, nhỏ và vừa ở miền đông Ấn Độ bằng cách giảm chi phí và cải thiện khả năng tiếp cận thị trường.
Động thái này được củng cố bởi các hoạt động ngoại giao gần đây, bao gồm chuyến thăm Trung Quốc của Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi vào tháng 9 năm 2025 để tham dự hội nghị thượng đỉnh Tổ chức Hợp tác Thượng Hải (SCO). Trong chuyến thăm này, các cuộc thảo luận tập trung vào việc tăng cường quan hệ thương mại và duy trì hòa bình dọc biên giới tranh chấp. Việc nối lại các chuyến bay phù hợp với cách tiếp cận rộng lớn hơn đối với việc bình thường hóa dần dần các mối quan hệ, với cả hai chính phủ bày tỏ sự lạc quan rằng điều này không chỉ cải thiện quan hệ song phương mà còn cho phép các hãng hàng không giành lại thị phần đã mất trong thời gian đình chỉ.
Quyết định nối lại các chuyến bay cũng bị ảnh hưởng bởi những thay đổi địa chính trị toàn cầu, bao gồm cả mối quan hệ đang phát triển với Hoa Kỳ, thúc đẩy cả Ấn Độ và Trung Quốc tái tham gia một cách thận trọng và khám phá các lĩnh vực hợp tác. Thỏa thuận nối lại các chuyến bay phải tuân theo các quyết định thương mại của các hãng hàng không được chỉ định và việc đáp ứng tất cả các tiêu chí hoạt động, đảm bảo sự trở lại có cấu trúc và bền vững của các dịch vụ hàng không.
Các chuyến bay thẳng giữa Ấn Độ và Trung Quốc, bị đình chỉ từ đầu năm 2020 do đại dịch COVID-19 và vụ đụng độ ở Thung lũng Galwan vào tháng 6 năm 2020, đã đóng băng quan hệ song phương. Việc nối lại các chuyến bay thẳng này là một phần của nỗ lực ngoại giao thận trọng nhằm bình thường hóa quan hệ, bao gồm cả việc khôi phục các hoạt động tiếp xúc xuyên biên giới như hành hương Kailash-Manasarovar và tái khởi động các kênh thị thực du lịch.
Các hãng hàng không Trung Quốc, như China Southern Airlines, có khả năng sẽ đáp trả bằng các chuyến bay đến các thành phố lớn của Ấn Độ, mặc dù chi tiết vẫn đang chờ sự chấp thuận của cơ quan quản lý. Việc nối lại các chuyến bay thẳng này được dự đoán sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho thương mại xuyên biên giới, du lịch và trao đổi sinh viên, vốn đã giảm mạnh sau khi các chuyến bay bị dừng vào đầu năm 2020 do đại dịch và bị trì hoãn thêm bởi xung đột Thung lũng Galwan năm 2020.