Ủy ban Châu Âu (EC) đã áp dụng mức phạt 2,95 tỷ euro (tương đương 3,45 tỷ USD) đối với Google vì lạm dụng vị thế thống trị và bóp méo cạnh tranh trong lĩnh vực công nghệ quảng cáo trực tuyến (adtech).
Đây là lần thứ tư Google phải đối mặt với án phạt chống độc quyền từ EU, thể hiện nỗ lực của khối này trong việc điều chỉnh các tập đoàn công nghệ lớn. Cơ quan quản lý EU cáo buộc Google đã ưu ái các dịch vụ công nghệ quảng cáo hiển thị trực tuyến của mình, gây bất lợi cho các đối thủ cạnh tranh, nhà quảng cáo và nhà xuất bản. Cụ thể, Google đã cho phép sàn giao dịch quảng cáo AdX của mình tiếp cận thông tin về giá thầu của đối thủ cạnh tranh trước, đồng thời điều hướng các công cụ mua quảng cáo của mình ưu tiên AdX hơn các lựa chọn khác.
Hành vi này, diễn ra từ ít nhất năm 2014, đã củng cố vai trò trung tâm của AdX trong chuỗi cung ứng adtech, cho phép Google thu phí dịch vụ cao hơn và hạn chế sự lựa chọn của thị trường. EC đã yêu cầu Google chấm dứt các hành vi tự ưu tiên này và thực hiện các biện pháp để loại bỏ xung đột lợi ích cố hữu trong chuỗi cung ứng adtech. Google có 60 ngày để trình bày kế hoạch tuân thủ.
Nếu không đưa ra được một giải pháp thỏa đáng, Ủy ban Châu Âu cảnh báo có thể buộc Google phải bán bớt một phần hoạt động kinh doanh công nghệ quảng cáo của mình. Phản ứng trước quyết định này, Google cho rằng phán quyết là “sai lầm” và tuyên bố sẽ kháng cáo. Bà Lee-Anne Mulholland, Giám đốc phụ trách các vấn đề pháp lý toàn cầu của Google, bày tỏ quan ngại rằng việc này “áp đặt một khoản tiền phạt không chính đáng và yêu cầu những thay đổi sẽ gây tổn hại cho hàng nghìn doanh nghiệp châu Âu bằng cách làm cho họ khó kiếm tiền hơn.” Bà cũng nhấn mạnh rằng việc cung cấp dịch vụ cho người mua và người bán quảng cáo không phải là hành vi phản cạnh tranh và có nhiều lựa chọn thay thế cho các dịch vụ của Google.
Quyết định của EU diễn ra trong bối cảnh các nỗ lực toàn cầu nhằm kiểm soát sự độc quyền của các công ty công nghệ lớn ngày càng gia tăng. Vụ việc này cũng làm dấy lên những câu hỏi về tác động tiềm tàng đối với các cuộc đàm phán thương mại giữa EU và Hoa Kỳ. Các nhà phân tích cho rằng, mặc dù Google có thể kháng cáo, phán quyết này có thể định hình lại đáng kể bối cảnh quảng cáo kỹ thuật số ở châu Âu và có thể ảnh hưởng đến các tập đoàn công nghệ khác đang đối mặt với sự giám sát pháp lý tương tự.