Một cột mốc lịch sử đã được thiết lập trong Giáo hội Anh khi Nữ Giám mục London, Sarah Mullally, được bổ nhiệm làm Tổng Giám mục Canterbury thứ 106, trở thành người phụ nữ đầu tiên đảm nhận vai trò lãnh đạo tinh thần này trong lịch sử 1.400 năm của Giáo hội. Lễ tấn phong của bà dự kiến diễn ra vào tháng 3 năm 2026 tại Nhà thờ Canterbury.
Việc bổ nhiệm này diễn ra trong bối cảnh Giáo hội Anh đang đối mặt với những thách thức đáng kể, bao gồm cả những lời kêu gọi cải cách và di sản của vụ bê bối lạm dụng trẻ em. Bà Mullally, 63 tuổi, kế nhiệm Justin Welby, người đã từ chức vào tháng 1 năm 2025 sau khi một cuộc điều tra độc lập chỉ ra sự thất bại của Giáo hội trong việc xử lý các cáo buộc lạm dụng trẻ em của John Smyth. Báo cáo cho thấy rằng vào năm 2013, Giáo hội Anh, bao gồm cả Welby, đã biết về hành vi lạm dụng nhưng đã không hành động thích đáng.
Với nền tảng là một y tá và từng giữ chức vụ Giám đốc Điều dưỡng Quốc gia cho Anh, bà Mullally mang đến một góc nhìn độc đáo cho vai trò lãnh đạo của mình. Bà được biết đến với quan điểm tiến bộ và kinh nghiệm thực tế trong việc phục vụ cộng đồng. Trước khi được thụ phong linh mục vào năm 2001, bà đã có một sự nghiệp thành công trong ngành điều dưỡng, trở thành người trẻ nhất giữ chức vụ Giám đốc Điều dưỡng Quốc gia cho Anh ở tuổi 37. Bà cũng là người phụ nữ đầu tiên giữ chức Giám mục London kể từ năm 2018.
Việc bổ nhiệm bà Mullally là một bước tiến quan trọng, phản ánh sự thay đổi và phát triển trong Giáo hội Anh. Bà sẽ lãnh đạo một cộng đồng có khoảng 85 triệu tín đồ trên toàn cầu, trải rộng khắp 165 quốc gia. Lễ tấn phong của bà tại Nhà thờ Canterbury vào tháng 3 năm 2026 sẽ đánh dấu một chương mới, với kỳ vọng bà sẽ dẫn dắt Giáo hội vượt qua những thử thách hiện tại và định hình tương lai của nó. Bà Mullally đã bày tỏ cảm giác "bình an và tin cậy vào Chúa để Ngài dẫn dắt" và nhấn mạnh cam kết phục vụ Thiên Chúa và tha nhân.
Trong khi đó, việc bổ nhiệm này cũng đã gây ra những phản ứng trái chiều. Một số nhà lãnh đạo của các nhà thờ Anh giáo bảo thủ ở châu Phi và châu Á đã chỉ trích việc bổ nhiệm một phụ nữ vào vị trí lãnh đạo cao nhất này. Tuy nhiên, Thủ tướng Anh Keir Starmer đã chào mừng quyết định này, nhấn mạnh vai trò quan trọng của Tổng Giám mục Canterbury trong đời sống quốc gia và bày tỏ mong muốn hợp tác chặt chẽ.
Lịch sử của chức vụ Tổng Giám mục Canterbury bắt nguồn từ năm 597 sau Công nguyên, khi Thánh Augustine đến Kent. Qua nhiều thế kỷ, chức vụ này đã chứng kiến những thay đổi sâu sắc, bao gồm cả cuộc Cải cách Tin lành vào thế kỷ 16 dưới thời Vua Henry VIII, khi Giáo hội Anh tách khỏi thẩm quyền của Giáo hoàng. Ngày nay, với sự bổ nhiệm của bà Mullally, Giáo hội Anh một lần nữa khẳng định cam kết của mình đối với sự đổi mới và hòa nhập trong một thế giới đang thay đổi.