Các Sản Phẩm Đau Khớp "Tự Nhiên" Chứa Thuốc Kê Đơn Vẫn Là Mối Đe Dọa Sức Khỏe Cộng Đồng Tại San Francisco

Việc cộng đồng người nhập cư gốc Tây Ban Nha tại San Francisco tiếp tục tin dùng các sản phẩm được quảng cáo là "thảo dược" để giảm đau xương khớp mãn tính, chẳng hạn như Artri Ajo King, Artri King và AK Forte, đang tạo ra một thách thức nghiêm trọng đối với y tế công cộng. Mặc dù Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) đã đưa ra nhiều cảnh báo, tình hình này vẫn chưa được cải thiện.

Vấn đề này, lần đầu tiên được cơ quan quản lý chú ý vào tháng 1 năm 2022, vẫn còn nhức nhối, đặc biệt là tại khu vực Mission District, nơi có lịch sử cộng đồng Latinh đông đảo. Những mặt hàng này được dán nhãn là thực phẩm bổ sung, nhưng thực chất lại đánh lừa người tiêu dùng vì chúng chứa các thành phần thuốc kê đơn mạnh mẽ mà không hề được công bố. Phân tích của FDA đã xác nhận sự hiện diện của diclofenac trong Artri Ajo King. Trong khi đó, Artri King lại chứa diclofenac cùng với dexamethasone, và một số sản phẩm trong dòng Artri/Ortiga còn có cả methocarbamol.

Dexamethasone là một loại corticosteroid cực mạnh, còn diclofenac thuộc nhóm thuốc chống viêm không steroid (NSAID). Việc sử dụng các chất này kéo dài hoặc không được kiểm soát có thể dẫn đến những rối loạn nội tiết nghiêm trọng. Những biến chứng tiềm ẩn bao gồm hội chứng Cushing, loãng xương nặng, khởi phát bệnh tiểu đường, và sự ức chế sản xuất cortisol tự nhiên của cơ thể.

Hơn nữa, nếu ngưng sử dụng steroid đột ngột sau một thời gian dài dùng thuốc có thể gây ra hội chứng cai thuốc nghiêm trọng, đòi hỏi phải có sự can thiệp y tế khẩn cấp. Nhiều người thuộc cộng đồng gốc Tây Ban Nha ở San Francisco, thường xuyên làm các công việc đòi hỏi thể chất nặng nhọc, tìm đến các sản phẩm này vì các thành phần bí mật thực sự có tác dụng giảm đau hiệu quả, từ đó tạo ra một cảm giác an toàn giả tạo.

Các chuyên gia y tế địa phương đã bắt đầu ghi nhận những hậu quả từ việc tự điều trị này. Các bác sĩ tại San Francisco báo cáo về những bệnh nhân gặp biến chứng nghiêm trọng, bao gồm cả việc phải thay khớp háng và rối loạn nội tiết tố, có liên quan trực tiếp đến việc tiêu thụ các loại thực phẩm bổ sung này. FDA trước đây đã nhận được báo cáo về các tác dụng phụ tiêu cực liên quan đến dòng sản phẩm Artri King, thậm chí có cả trường hợp tổn thương gan và tử vong. Cảnh báo chính thức đầu tiên của FDA về Artri Ajo King được ban hành vào ngày 5 tháng 1 năm 2022, tiếp theo là cảnh báo rộng hơn về dòng sản phẩm Artri và Ortiga vào ngày 20 tháng 4 năm 2022.

Các biện pháp quản lý được thực hiện trong năm 2022 đã khiến các nhà bán lẻ lớn trên toàn quốc, như Walmart và Amazon, tự nguyện rút các mặt hàng này khỏi kệ hàng sau khi FDA lên tiếng. Tuy nhiên, điều đáng lo ngại là các chế phẩm này vẫn dễ dàng tìm thấy tại các cửa hàng nhỏ hơn trong khu Mission District, vốn nhắm mục tiêu đến người tiêu dùng nói tiếng Tây Ban Nha. Điều này cho thấy các kênh phân phối đã linh hoạt thích ứng với áp lực từ liên bang bằng cách chuyển hướng sang các điểm bán lẻ cục bộ.

Cục Hải quan và Bảo vệ Biên giới Hoa Kỳ (CPB) cũng đã chặn các lô hàng Artri King, phân loại chúng là "thuốc viên bị cấm". Vấn đề cốt lõi chưa được giải quyết là làm thế nào để truyền tải thông tin về rủi ro một cách hiệu quả đến các nhóm dân cư gốc Tây Ban Nha dễ bị tổn thương tại San Francisco, trong bối cảnh họ vẫn tiếp tục sử dụng các sản phẩm này.