Một đề xuất táo bạo từ nhà vật lý thiên văn Cosimo Bambi đang mở ra khả năng gửi các tàu vũ trụ siêu nhỏ, được đẩy bằng laser, đến các lỗ đen gần Trái Đất để kiểm tra giới hạn của thuyết tương đối rộng của Albert Einstein. Những con tàu vũ trụ tí hon này, chỉ nặng bằng một chiếc kẹp giấy, được gọi là "nanocraft", sẽ mang theo các cảm biến và cánh buồm ánh sáng. Các chùm tia laser mạnh mẽ từ Trái Đất sẽ đẩy chúng đạt tốc độ gần bằng một phần ba tốc độ ánh sáng.
Với vận tốc này, một nanocraft có thể tiếp cận một lỗ đen cách Trái Đất từ 20 đến 25 năm ánh sáng chỉ trong khoảng 60 đến 75 năm. Dữ liệu thu thập được sẽ mất thêm 20 đến 25 năm nữa để truyền về Trái Đất, nâng tổng thời gian của nhiệm vụ lên gần một thế kỷ. Mục tiêu chính của sứ mệnh này là xác định xem các lỗ đen có thực sự sở hữu chân trời sự kiện hay không – ranh giới mà từ đó không có gì, kể cả ánh sáng, có thể thoát ra ngoài. Thuyết tương đối rộng dự đoán sự tồn tại của các hiện tượng này, nhưng chúng chưa bao giờ được xác nhận trực tiếp.
Một nanocraft sẽ quan sát một chiếc khác khi nó lao về phía lỗ đen. Nếu chân trời sự kiện tồn tại, tín hiệu từ tàu thăm dò đang rơi xuống sẽ dần dần dịch chuyển đỏ và mờ đi, phù hợp với dự đoán của Einstein. Tuy nhiên, nếu lỗ đen là một "fuzzball" lý thuyết, một vật thể không có chân trời sự kiện, tín hiệu có thể biến mất đột ngột hơn, cho thấy có thể có vật lý mới vượt ra ngoài thuyết tương đối rộng. Các nhà khoa học đã sử dụng lý thuyết dây để hiểu rõ hơn về lỗ đen, đề xuất rằng chúng có thể được mô hình hóa như các "fuzzball" được tạo thành từ các chuỗi tương tác.
Để thực hiện nhiệm vụ này, hai tiến bộ công nghệ quan trọng là cần thiết: khám phá ra một lỗ đen đủ gần để nhắm mục tiêu và phát triển hệ thống đẩy bằng laser tiên tiến cùng với các tàu vũ trụ siêu nhỏ có khả năng sống sót trong hành trình giữa các vì sao. Mặc dù lỗ đen gần Trái Đất nhất được biết đến cách chúng ta hơn 1.500 năm ánh sáng (Gaia BH1 cách 1.560 năm ánh sáng, Gaia BH2 cách 3.800 năm ánh sáng, và Gaia BH3 cách 2.000 năm ánh sáng), các mô hình tiến hóa sao cho thấy có thể có những lỗ đen chưa được phát hiện ở khoảng cách gần hơn nhiều, chỉ khoảng 20 đến 25 năm ánh sáng.
Bambi ước tính chi phí cho hệ thống laser có thể lên tới khoảng một tỷ euro trong vòng 30 năm tới, tương đương với các sứ mệnh không gian lớn hiện nay. Đề xuất này đánh dấu một nỗ lực đầy tham vọng nhằm thăm dò vật lý cơ bản và hiểu sâu hơn về lỗ đen cũng như không-thời gian.