Chiếc máy bay nghiên cứu siêu thanh siêu êm X-59 của NASA đang tiến gần hơn đến chuyến bay đầu tiên, một bước quan trọng trong sứ mệnh Quesst của cơ quan này. Chiếc máy bay đột phá này được thiết kế để chứng minh rằng chuyến bay siêu thanh có thể đạt được mà không gây ra tiếng nổ siêu thanh gây khó chịu, có khả năng định hình lại tương lai của ngành hàng không.
Vào ngày 10 tháng 7 năm 2025, X-59 đã hoàn thành thành công bài kiểm tra lăn tốc độ thấp đầu tiên tại Nhà máy 42 của Không quân Hoa Kỳ ở Palmdale, California. Bài kiểm tra này đã xác nhận các hệ thống thiết yếu, bao gồm hệ thống lái và phanh, đưa máy bay tiến gần hơn đến chuyến bay đầu tiên của nó. Tiếp nối thành công này, vào ngày 17 tháng 7 năm 2025, một bài kiểm tra lăn tự vận hành đã được thực hiện, đánh dấu lần đầu tiên X-59 di chuyển bằng lực đẩy của chính nó. Các kỹ sư đã giám sát chặt chẽ máy bay trong giai đoạn này để xác nhận chức năng của các hệ thống quan trọng.
Chuỗi các bài kiểm tra trên mặt đất tiếp tục vào ngày 25 tháng 7 năm 2025, với việc các thiết bị mặt đất của X-59 được thử nghiệm cùng với một máy bay F-15B. Những đánh giá toàn diện trên mặt đất này là tiền đề cần thiết cho chuyến bay đầu tiên của máy bay. Chuyến bay đầu tiên của X-59 dự kiến sẽ diễn ra vào cuối năm 2025.
Chuyến bay ban đầu này sẽ bắt đầu một loạt các bài kiểm tra nhằm xác nhận khả năng bay và an toàn của máy bay. Đường bay dự kiến sẽ xuất phát từ Palmdale và kết thúc tại Trung tâm Nghiên cứu Bay Armstrong của NASA ở Edwards, California. Mục tiêu chính của sứ mệnh Quesst là chứng minh rằng chuyến bay siêu thanh có thể diễn ra mà không tạo ra tiếng nổ siêu thanh gây khó chịu. X-59 được thiết kế để bay ở độ cao lên tới 55.000 feet, tạo ra mức âm thanh giảm đáng kể, cụ thể là 75 effective perceived noise level (EPNdB) thump.
Âm thanh giảm này nhằm mục đích đánh giá sự chấp nhận của công chúng đối với phương tiện vận tải siêu thanh. X-59 có thiết kế đặc biệt với thân máy bay dài, hẹp và mũi kéo dài. Cấu hình này được thiết kế đặc biệt để giảm thiểu sự hình thành sóng xung kích. Đáng chú ý, buồng lái không có cửa sổ nhìn về phía trước truyền thống; thay vào đó, phi công sẽ dựa vào màn hình có độ phân giải cao được cung cấp bởi camera bên ngoài để quan sát. Động cơ cung cấp năng lượng cho X-59 là động cơ General Electric F414-GE-100, có khả năng tạo ra lực đẩy 22.000 pound.
Trong tương lai, NASA dự định sẽ bay X-59 trên các cộng đồng khác nhau của Hoa Kỳ bắt đầu từ năm 2025. Mục đích của những chuyến bay này là thu thập dữ liệu về cách công chúng cảm nhận âm thanh được tạo ra trong chuyến bay siêu thanh. Dữ liệu giá trị này sẽ được chia sẻ với các cơ quan quản lý quốc gia và quốc tế để hỗ trợ việc xem xét lại các quy định về tiếng ồn hiện hành đối với máy bay thương mại siêu thanh hoạt động trên đất liền. Sự phát triển liên tục và các bài kiểm tra bay sắp tới của X-59 đại diện cho một bước tiến đáng kể hướng tới việc hiện thực hóa tiềm năng của du lịch hàng không siêu thanh êm ái.