Gemini III: Chuyến bay vào vũ trụ hai người đầu tiên của Mỹ đạt được các thao tác quỹ đạo quan trọng trong sứ mệnh lịch sử

Vào ngày 23 tháng 3 năm 1965, Hoa Kỳ đã phóng tàu Gemini III, đánh dấu chuyến bay vào vũ trụ hai người đầu tiên của Mỹ với các phi hành gia Virgil "Gus" Grissom và John Young. Nhiệm vụ này chứng kiến Grissom trở thành người đầu tiên hai lần vào vũ trụ và Young là người đầu tiên trong nhóm phi hành gia thứ hai bay vào vũ trụ. Trong hành trình ba quỹ đạo của họ, họ đã thực hiện các thao tác quỹ đạo đầu tiên bằng tàu vũ trụ có người lái, một bước quan trọng đối với các kỹ thuật gặp gỡ và ghép nối. Các nhiệm vụ Gemini I và II không người lái đã xác nhận thiết kế tàu vũ trụ và tấm chắn nhiệt, dẫn đến chuyến bay có người lái. Gemini III đạt được quỹ đạo cách Trái đất 100 dặm đến 139 dặm. Phi hành đoàn đã bắn thành công các động cơ đẩy để điều chỉnh quỹ đạo của họ, chứng minh sự thay đổi về vận tốc. Một chiếc bánh sandwich thịt bò muối, được Young cất giấu, đã thêm một khoảnh khắc ngoài dự kiến vào nhiệm vụ. Grissom và Young đã hạ cánh an toàn xuống Đại Tây Dương sau 4 giờ, 52 phút và 31 giây. Họ được một chiếc trực thăng cứu và đưa đến tàu U.S.S. Intrepid, nơi họ được kiểm tra y tế và nhận được một cuộc điện thoại từ Tổng thống Lyndon B. Johnson. Sự thành công của nhiệm vụ đã mở đường cho chín nhiệm vụ Gemini nữa, thúc đẩy các kỹ thuật cần thiết cho Chương trình Apollo và cuộc đổ bộ lên Mặt trăng.