Uganda đã chính thức khánh thành trung tâm dữ liệu Trí tuệ Nhân tạo (AI) đầu tiên của Châu Phi, một dự án mang tính bước ngoặt có tên là Aeonian, nhằm mục đích tăng cường chủ quyền kỹ thuật số và giảm sự phụ thuộc của lục địa vào cơ sở hạ tầng nước ngoài.
Dự án Aeonian, do Synectics Technologies dẫn đầu, là một cơ sở hyperscale năng lượng xanh thế hệ tiếp theo với công suất 100MW, tập trung vào việc phát triển các Nhà máy AI và cơ sở siêu máy tính có chủ quyền. Cơ sở này, dự kiến bắt đầu hoạt động vào nửa cuối năm 2026, sẽ được cung cấp năng lượng bởi 100MW điện dư thừa từ Nhà máy Thủy điện Karuma 600MW của Uganda và làm mát bằng nước sông Nile. Dự án này là một phần của chiến lược khu vực nhằm giảm sự phụ thuộc của Châu Phi vào các trung tâm dữ liệu nước ngoài, với khoảng 98% dữ liệu của lục địa hiện đang được xử lý bên ngoài.
Cơ sở này cũng sẽ kết nối với một mạng lưới cáp quang dài 2.500 km, liên kết Uganda với các tuyến cáp dưới biển ở Kenya và Tanzania, đảm bảo cả phạm vi tiếp cận toàn cầu và khả năng phục hồi khu vực. Sự phát triển này được thực hiện với sự hợp tác của các đối tác công nghệ toàn cầu bao gồm Schneider Electric và Nvidia. Schneider Electric và Nvidia đang hợp tác để phát triển và triển khai các nhà máy AI quy mô lớn, tập trung vào các công nghệ tiên tiến như làm mát, cấp điện, quản lý tòa nhà và cơ sở hạ tầng giá đỡ mật độ cao.
Cơ sở này sẽ bao gồm siêu máy tính chủ quyền có tên USIO, được xây dựng trên nền tảng GPU Blackwell của Nvidia. Dự án này nhấn mạnh cam kết của lục địa trong việc giảm sự phụ thuộc vào các nhà cung cấp đám mây nước ngoài và trao quyền cho các nhà nghiên cứu, công ty khởi nghiệp và doanh nghiệp Châu Phi tiếp cận cơ sở hạ tầng AI tiên tiến tại địa phương. Trung tâm này sẽ trang bị cho nhân tài địa phương các kỹ năng để quản lý và đổi mới trong cơ sở.
Với diện tích hơn 80 mẫu Anh, "thành phố kỹ thuật số" này nhằm mục đích tạo ra một hệ sinh thái cho các nhà nghiên cứu Châu Phi để tối ưu hóa các đổi mới do AI thúc đẩy tại địa phương. Việc châu Phi chiếm chưa đến 1% năng lực trung tâm dữ liệu toàn cầu, bất chấp dân số đông, làm dấy lên lo ngại về an ninh, chủ quyền và tuân thủ bảo vệ dữ liệu. Các nhà phân tích dự đoán AI có thể đóng góp tới 1,5 nghìn tỷ USD vào GDP của Châu Phi vào năm 2030. Trung tâm dữ liệu mới này được kỳ vọng sẽ định vị lục địa như một trung tâm nghiên cứu, đổi mới và xuất khẩu kỹ năng.
Bằng cách nhúng các khuôn khổ bảo mật và tuân thủ, Synectics và các đối tác của mình đặt mục tiêu xây dựng lòng tin cùng với cơ sở hạ tầng. Nhà máy AI này, được cung cấp năng lượng bởi năng lượng tái tạo, được xem là chất xúc tác cho các nền kinh tế kỹ thuật số trên khắp Đông Phi và là biểu tượng cho sự tham gia của Châu Phi vào Cuộc cách mạng Công nghiệp lần thứ tư. Cơ sở này sẽ đáp ứng các tiêu chuẩn quốc tế, đảm bảo tương lai kỹ thuật số của Châu Phi và phù hợp với các mục tiêu không phát thải ròng.