Ngày 16 tháng 10 năm 2025, một sự kiện âm nhạc trọng đại đã diễn ra tại Utilita Arena ở Newcastle: lễ trao giải Mercury Prize 2025, một trong những giải thưởng âm nhạc uy tín và danh giá nhất của Vương quốc Anh. Điều đáng chú ý là đây là lần đầu tiên trong toàn bộ lịch sử của giải thưởng này, buổi lễ được tổ chức bên ngoài London.
Việc chuyển địa điểm tổ chức sự kiện này mang ý nghĩa biểu tượng sâu sắc, đánh dấu một bước tiến quan trọng hướng tới việc phi tập trung hóa nền âm nhạc Anh Quốc. Nó thể hiện sự công nhận mạnh mẽ đối với sự đa dạng và phong phú của các tài năng âm nhạc trải dài khắp đất nước, không chỉ tập trung ở thủ đô.
Sân khấu Newcastle đã trở thành nơi hội tụ của những nghệ sĩ đang định hình âm thanh đương đại của nước Anh. Danh sách đề cử và biểu diễn bao gồm những tên tuổi nổi bật như Sam Fender, FKA twigs, Fontaines D.C., PinkPantheress, Pulp, CMAT và Wolf Alice.
Buổi tối hôm đó đã tạo nên một cầu nối giữa các thế hệ, từ những nghệ sĩ huyền thoại đã khẳng định tên tuổi cho đến những giọng ca mới mẻ đang kiến tạo tương lai của dòng nhạc alternative và pop, cho thấy sự hòa quyện độc đáo của bối cảnh âm nhạc hiện đại.
Không khí tại nhà hát chật kín khán giả tràn đầy năng lượng từ các màn trình diễn trực tiếp đầy sống động. FKA twigs đã mang đến một màn thể hiện đầy mê hoặc ca khúc trích từ album *«Heaven or Whatever»*. Sam Fender, người con của vùng đất này, đã trình bày một phiên bản đầy cảm xúc của bài hát «Talk To You». Đặc biệt, Fontaines D.C. đã làm rung chuyển khán phòng với những nhịp điệu mạnh mẽ từ album *«Romance»*.
Đỉnh điểm của đêm trao giải là công bố giải thưởng quan trọng nhất. Năm nay, danh hiệu Album xuất sắc nhất của năm đã thuộc về nhóm nhạc Fontaines D.C. với tác phẩm *«Romance»*. Đây là một album kết hợp nhuần nhuyễn giữa ca từ mang tính thơ ca sâu sắc với năng lượng post-punk đầy biểu cảm và mạnh mẽ.
Ban giám khảo đã hết lời ca ngợi tác phẩm này, nhấn mạnh rằng nó sở hữu "sự chân thật cảm xúc hiếm có và khả năng truyền tải tinh thần thời đại thông qua âm thanh". Khi lên nhận giải, Griffin, thủ lĩnh của Fontaines D.C., đã phát biểu một câu nói đáng suy ngẫm: «Âm nhạc không nên nói to nhất—mà phải nói sâu sắc nhất».
Quyết định đưa Mercury Prize về Newcastle được xem là sự thừa nhận xứng đáng đối với sức mạnh văn hóa của khu vực phía Bắc nước Anh. Di sản âm nhạc tại đây đã được vun đắp qua nhiều thế hệ, từ những ban nhạc huyền thoại như Dire Straits cho đến chính Sam Fender ngày nay. Mercury Prize 2025 đã chứng minh một điều rõ ràng: nền âm nhạc Anh Quốc đang sống trong hơi thở của sự đổi mới, nơi mà truyền thống và sự sáng tạo vang lên cùng một nhịp điệu, và âm nhạc vẫn giữ vai trò là tấm gương phản chiếu trung thực nhất những hy vọng và cảm xúc của xã hội.