Các nhà báo điều tra kỳ cựu Roman Badanin và Mikhail Rubin đã công bố những tiết lộ quan trọng, cho rằng hai con trai út của Tổng thống Nga Vladimir Putin, Ivan và Vladimir Jr., được cho là sử dụng họ Spiridonov. Những đứa trẻ này được cho là con của ông Putin và cựu vận động viên thể dục dụng cụ Olympic Alina Kabaeva, một mối quan hệ chưa bao giờ được Điện Kremlin xác nhận công khai.
Họ Spiridonov được cho là có liên hệ với ông nội của ông Putin, Spiridon Putin, người từng là đầu bếp riêng cho các nhà lãnh đạo Liên Xô. Theo các báo cáo, Ivan, khoảng 10 tuổi, và Vladimir Jr., khoảng 6 tuổi, sống cùng bà Kabaeva tại các khu vực an ninh cao gần Moscow và St. Petersburg. Cuộc sống của hai cậu bé được mô tả là biệt lập, với sự giám sát chặt chẽ, nhận các bài học riêng và có huấn luyện viên cá nhân cho các môn thể thao như bơi lội và thể dục dụng cụ. Ivan được cho là đã tham gia các cuộc thi thể dục dụng cụ và chơi khúc côn cầu cùng cha mình.
Ông Putin, hiện 72 tuổi, đã công khai thừa nhận có hai con gái từ cuộc hôn nhân trước với Lyudmila Putina, là Maria và Katerina. Tuy nhiên, mối quan hệ với bà Kabaeva, 42 tuổi, chưa bao giờ được xác nhận chính thức, mặc dù hai người đã bị đồn đoán có quan hệ tình cảm trong hơn một thập kỷ. Ông Putin đôi khi đề cập đến "những người bé nhỏ" của mình trong các cuộc phỏng vấn, ám chỉ đến các thành viên gia đình trẻ hơn.
Việc tiết lộ những chi tiết này làm dấy lên các cuộc thảo luận về sự minh bạch của các nhân vật công chúng và những nỗ lực mà họ thực hiện để bảo vệ cuộc sống riêng tư. Các nhà báo như Badanin và Rubin, những người đứng sau các tổ chức báo chí điều tra như Proekt và Agentstvo, đã đối mặt với nhiều áp lực, bao gồm cả các cuộc đột kích và các vụ kiện phỉ báng, khi theo đuổi các câu chuyện nhạy cảm về giới tinh hoa Nga.
Luật pháp Nga về bảo vệ dữ liệu cá nhân và quyền riêng tư, đặc biệt là đối với các "nhân vật được bảo vệ", là một lĩnh vực phức tạp, và việc công bố thông tin về cuộc sống riêng tư của các nhà lãnh đạo có thể gây ra những thách thức pháp lý và an ninh đáng kể. Cuốn sách mới của Badanin và Rubin, "The Tsar In Propria Persona", được cho là đi sâu vào những khía cạnh nhạy cảm nhất trong cuộc sống riêng tư của ông Putin, đối lập với hình ảnh công khai của ông như một người bảo vệ các giá trị truyền thống.
Các nhà báo này cho rằng hành vi của ông Putin ngoài ống kính máy quay phản ánh nhiều hơn về thế giới quan thực sự của ông so với các bài phát biểu. Việc theo đuổi sự thật về cuộc sống của các nhân vật quyền lực nhất, bất chấp những rủi ro cá nhân, nhấn mạnh vai trò quan trọng của báo chí điều tra trong việc cung cấp cái nhìn sâu sắc về những khía cạnh ít được biết đến của quyền lực.