Bộ phim tài liệu mới "Riefenstahl", do Andres Veiel đạo diễn, đi sâu vào mối quan hệ phức tạp giữa nhà làm phim người Đức Leni Riefenstahl và chế độ Đức Quốc xã. Bộ phim đã ra mắt tại Liên hoan phim Venice vào tháng 8 năm 2024 và giành giải thưởng Điện ảnh & Nghệ thuật danh giá.
Riefenstahl, nổi tiếng với các bộ phim tuyên truyền như "Chiến thắng của Ý chí" (Triumph of the Will) và "Olympia", là người thân cận với Adolf Hitler. Sau khi bà qua đời, kho lưu trữ đồ sộ của bà, bao gồm phim gia đình và thư từ cá nhân, đã được Quỹ Di sản Văn hóa Phổ trao lại. Bộ phim xem xét những tuyên bố của Riefenstahl về việc bà không biết gì về tội ác của Đức Quốc xã, đối chiếu với các cảnh quay và phỏng vấn lưu trữ. Một phân đoạn đáng chú ý cho thấy Riefenstahl cùng Elfriede Kretschmer, một nhà hoạt động chống Đức Quốc xã, người bày tỏ sự hoài nghi về việc Riefenstahl bị cho là không hay biết.
Bộ phim của Veiel cũng đề cập đến khả năng Riefenstahl có liên quan đến cái chết của dân thường Do Thái. Mặc dù bà tuyên bố đã chứng kiến một vụ hành quyết ở Ba Lan, bằng chứng cho thấy lời nói của bà có thể đã được hiểu là mệnh lệnh nổ súng vào công nhân Do Thái. Bộ phim lập luận ủng hộ việc tiếp cận giáo dục đối với các tác phẩm của Riefenstahl, ghi nhận ảnh hưởng lâu dài của các kỹ thuật điện ảnh của bà.
Veiel đã chỉ ra những điểm tương đồng giữa các phương pháp tuyên truyền của Riefenstahl và những lời lẽ chia rẽ chính trị đương đại, cho thấy bộ phim đóng vai trò như một lời cảnh báo. Các nhà phê bình đã ca ngợi bộ phim vì đã phân tích một cách có phương pháp di sản của Riefenstahl, cung cấp một đánh giá rõ ràng về mặt lịch sử về công việc của bà. Bộ phim đã sử dụng kho lưu trữ đồ sộ, bao gồm hơn 7.000 hộp tài liệu, để làm sáng tỏ những khía cạnh ít được biết đến về cuộc đời và sự nghiệp của bà.
Một số nhà phê bình đã chỉ ra rằng các kỹ thuật điện ảnh tiên phong của Riefenstahl, như sử dụng máy quay chuyển động và chụp ảnh trên không trong "Chiến thắng của Ý chí", đã định hình cách thức sản xuất phim tuyên truyền. Tuy nhiên, bộ phim cũng làm nổi bật sự liên kết không thể tách rời giữa tác phẩm của bà và chủ nghĩa Quốc xã, nhấn mạnh rằng nó không thể được xem một cách cô lập. Bộ phim còn đề cập đến dự án nhiếp ảnh của Riefenstahl về người Nuba ở Sudan, mà một số người coi là một cách nhìn mang tính thuộc địa và kỳ lạ hóa về lục địa châu Phi. Việc xử lý di sản phức tạp này đòi hỏi sự nhạy cảm và phản ánh phê phán, với mục tiêu tạo ra một nền tảng để đối mặt với "di sản khó khăn" này.