Vào ngày 21 tháng 8 năm 2025, Đài quan sát Mặt trời và Nhật quyển (SOHO) đã phát hiện một vụ phóng khối vật chất (CME) lớn, xuất phát từ phía xa của Mặt trời. Vụ phóng này lan tỏa thành một "vầng hào quang" hoàn chỉnh quanh đĩa Mặt trời, cho thấy quy mô khổng lồ của nó. Sóng xung kích bên trong CME được đo với tốc độ gần 1.200 km/giây, một vận tốc được coi là cực nhanh.
Các mô hình của NASA dự đoán CME sẽ va chạm với Sao Hỏa vào ngày 25 tháng 8 năm 2025. Các nhà nghiên cứu kỳ vọng tác động này sẽ tạo ra các cực quang cực tím lan rộng trên bầu khí quyển Sao Hỏa. Sao Hỏa thiếu từ trường đáng kể, do đó các cực quang xảy ra ở tầng khí quyển phía trên vào ban đêm và rất khuếch tán, chủ yếu phát ra ánh sáng cực tím.
Nguồn gốc của CME này có liên quan đến hoạt động ở phía xa của Mặt trời. Các nhà khoa học đã phát hiện tiếng vọng của một vết đen Mặt trời lớn gần vị trí phun trào bằng các kỹ thuật địa chấn học mặt trời. Khu vực này hiện đang ẩn khỏi tầm nhìn trực tiếp của Trái đất nhưng dự kiến sẽ quay vào phía Trái đất của Mặt trời trong vòng vài ngày tới. Điều này làm dấy lên lo ngại rằng cùng một cụm vết đen Mặt trời đã hướng vụ phóng CME lớn này về phía Sao Hỏa có thể sớm hướng hoạt động tương tự về phía hành tinh của chúng ta.
Các cơ quan thời tiết không gian đang theo dõi chặt chẽ khu vực này khi nó bắt đầu hiển thị. May mắn thay, vụ phóng cụ thể này sẽ không tấn công Trái đất. Hiện tại, Sao Hỏa sẽ gánh chịu phần lớn cơn bão Mặt trời, mang đến cho các nhà khoa học cơ hội duy nhất để nghiên cứu các tác động của nó lên bầu khí quyển, trong khi Trái đất tạm thời được nghỉ ngơi. Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo rằng vụ nổ tiếp theo có thể nhắm vào Trái đất.
Các kỹ thuật địa chấn học mặt trời, tương tự như siêu âm để hình ảnh hóa bên trong Trái đất, đã được sử dụng để phát hiện các cấu trúc bên dưới bề mặt Mặt trời, bao gồm cả các vết đen. Các mạng lưới kính thiên văn toàn cầu như Mạng lưới Dao động Toàn cầu (GONG) và Mạng lưới Dao động Mặt trời Birmingham (BiSON) đã hoạt động trong nhiều thập kỷ, cho phép các nhà khoa học nghiên cứu cấu trúc và động lực học của Mặt trời thông qua các dao động của nó. Việc giám sát liên tục hoạt động của Mặt trời là rất quan trọng để dự báo thời tiết không gian, với các nhiệm vụ như SOHO đóng vai trò quan trọng trong việc cung cấp dữ liệu thời gian thực về các hiện tượng như CME. NOAA cũng đang chuẩn bị cho việc giám sát liên tục hoạt động của Mặt trời với sứ mệnh Không gian Thời tiết Tiếp theo L1 (SWFO-L1), dự kiến sẽ nâng cao khả năng dự báo thời tiết không gian của Hoa Kỳ.