Vào ngày 23 tháng 9 năm 2025, NASA và NOAA sẽ cùng phóng ba tàu vũ trụ tiên tiến để nâng cao hiểu biết về ảnh hưởng của Mặt Trời đối với hệ mặt trời của chúng ta. Các sứ mệnh này bao gồm Tàu thăm dò Lập bản đồ và Gia tốc Liên sao (IMAP) của NASA, Đài quan sát Geocorona Carruthers và Tàu vũ trụ SWFO-L1 của NOAA. Ba tàu vũ trụ này sẽ được phóng chung trên tên lửa Falcon 9 của SpaceX từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở Florida.
Sứ mệnh IMAP sẽ tập trung vào việc nghiên cứu vùng rìa của nhật quyển, một bong bóng từ trường khổng lồ do gió mặt trời tạo ra, bao bọc và bảo vệ hệ mặt trời của chúng ta. IMAP sẽ lấy mẫu, phân tích và lập bản đồ các hạt vật chất di chuyển về phía Trái Đất từ không gian giữa các vì sao, đồng thời điều tra gió mặt trời, các hạt năng lượng cao và tia vũ trụ có thể ảnh hưởng đến các hoạt động khám phá không gian và công nghệ. Một phát hiện quan trọng từ IMAP là khả năng cung cấp cảnh báo sớm khoảng nửa giờ cho các phi hành gia và tàu vũ trụ gần Trái Đất về bức xạ có hại sắp tới.
Đài quan sát Geocorona Carruthers, một vệ tinh nhỏ hơn, sẽ hoạt động tại Điểm Lagrange 1 (L1), cách Trái Đất khoảng một triệu dặm. Đài quan sát này sẽ chụp ảnh ánh sáng cực tím từ ngoại quyển của Trái Đất để theo dõi cách thời tiết không gian mặt trời tác động đến khu vực này. Việc hiểu rõ những tương tác này là rất quan trọng để dự đoán tác động của hoạt động mặt trời lên bầu khí quyển và các hệ thống của Trái Đất. Các nhà khoa học hy vọng Carruthers sẽ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về vật lý cơ bản của ngoại quyển và cải thiện khả năng dự đoán tác động của các cơn bão mặt trời.
Tàu vũ trụ SWFO-L1 của NOAA là một vệ tinh hoạt động, được thiết kế để giám sát thời tiết không gian liên tục. Từ vị trí L1, nó sẽ quan sát vành nhật hoa của Mặt Trời và gió mặt trời để phát hiện các vụ phun trào trước khi chúng đến Trái Đất. SWFO-L1 nhằm mục đích cung cấp dữ liệu thời gian thực cho các nhà dự báo, cho phép đưa ra cảnh báo sớm về các cơn bão mặt trời. Dữ liệu 24/7 từ SWFO-L1 sẽ cung cấp cho các nhà điều hành thời gian dẫn đầu quan trọng để thực hiện các hành động phòng ngừa nhằm bảo vệ cơ sở hạ tầng quan trọng, lợi ích kinh tế và an ninh quốc gia trên Trái Đất và trong không gian.
Các sứ mệnh này, được phóng cùng nhau trên tên lửa Falcon 9 của SpaceX, thể hiện một bước tiến quan trọng trong nỗ lực của chúng ta nhằm hiểu rõ hơn về Mặt Trời và tác động của nó. Bằng cách nghiên cứu nhật quyển, ngoại quyển của Trái Đất và các hiện tượng thời tiết không gian, các nhà khoa học hy vọng sẽ cải thiện các mô hình dự báo, từ đó giúp bảo vệ cơ sở hạ tầng công nghệ và sức khỏe con người khỏi những tác động của thời tiết không gian.