Nghiên cứu mới từ Đại học Göttingen (Đức) đã cung cấp bằng chứng thuyết phục về việc lõi Trái Đất, nơi được cho là chứa phần lớn kim loại quý của hành tinh, không hoàn toàn biệt lập như quan niệm trước đây. Các nhà khoa học đã phát hiện dấu hiệu cho thấy vàng và ruthenium đang dần rò rỉ từ lõi lên lớp phủ, và có khả năng tiếp cận bề mặt thông qua hoạt động núi lửa.
Phân tích các mẫu đá núi lửa từ Hawaii, đặc biệt là từ núi lửa Kīlauea đang hoạt động, đã hé lộ sự hiện diện của các đồng vị ruthenium đặc trưng cho lõi Trái Đất. Đồng vị ruthenium-100 (¹⁰⁰Ru) được tìm thấy trong các mẫu đá này có sự khác biệt so với đồng vị thường có trong lớp phủ, cho thấy nguồn gốc của chúng bắt nguồn từ ranh giới lõi-lớp phủ. Phát hiện này, được công bố trên tạp chí Nature, thách thức giả thuyết về sự cô lập địa hóa học hoàn toàn giữa lõi và lớp phủ, mở ra một góc nhìn mới về động lực bên trong hành tinh.
Giáo sư Nils Messling, nhà địa hóa học tại Đại học Göttingen và là tác giả chính của nghiên cứu, cho biết: "Khi những kết quả phân tích đầu tiên xuất hiện, chúng tôi nhận ra rằng mình đã thực sự tìm thấy vàng. Dữ liệu của chúng tôi xác nhận rằng vật liệu từ lõi, bao gồm vàng và nhiều kim loại quý khác, đang rò rỉ vào lớp phủ của Trái Đất ở phía trên." Ước tính, hơn 99% lượng vàng của Trái Đất nằm sâu trong lõi, một kho báu khổng lồ mà con người khó có thể tiếp cận trực tiếp.
Tuy nhiên, sự hiện diện của ruthenium, một kim loại có tính chất hóa học tương tự vàng, trong các mẫu đá núi lửa Hawaii cho thấy khả năng vàng cũng đang di chuyển theo con đường tương tự. Mặc dù lượng kim loại quý rò rỉ lên bề mặt là rất nhỏ, nhưng quá trình này có thể đã diễn ra liên tục trong hàng tỷ năm. Nghiên cứu cũng cung cấp cái nhìn sâu sắc về sự hình thành của các đảo đại dương như Hawaii, vốn nằm trên các luồng vật chất sâu từ lớp phủ, có khả năng bắt nguồn từ ranh giới lõi-lớp phủ.
Giáo sư Matthias Willbold, đồng tác giả nghiên cứu, nhấn mạnh: "Chúng tôi không chỉ chứng minh lõi Trái Đất không cô lập, mà còn xác nhận rằng hàng trăm triệu tỷ tấn đá siêu nóng từ ranh giới lõi - lớp phủ đã dâng lên và hình thành các đảo như Hawaii." Phát hiện này không chỉ làm sáng tỏ thêm về cấu trúc và hoạt động bên trong của Trái Đất mà còn có ý nghĩa quan trọng đối với việc hiểu rõ hơn về sự phân bố của các kim loại quý trên hành tinh, cũng như các thiên thể khác. Nó mở ra những hướng nghiên cứu mới về nguồn gốc của các mỏ vàng trên bề mặt và sự tương tác phức tạp giữa các lớp cấu tạo nên hành tinh của chúng ta.