Hãy tưởng tượng một đại dương lớn gấp ba lần tổng diện tích tất cả các đại dương trên bề mặt, ẩn sâu hàng trăm km bên dưới chân chúng ta. Đó là ý nghĩa của một khám phá địa chất gần đây ở Pháp, có khả năng cách mạng hóa sự hiểu biết của chúng ta về chu trình nước của Trái đất.
Đại dương ngầm này, nằm cách bề mặt khoảng 640 km, không phải là một khối nước chảy tự do. Thay vào đó, nước bị mắc kẹt bên trong một khoáng chất gọi là ringwoodite, có cấu trúc tinh thể độc đáo hoạt động như một miếng bọt biển.
Nhà địa vật lý Steve Jacobsen mô tả ringwoodite là một khoáng chất hấp thụ và giữ nước bên trong ma trận của nó. Phân tích sóng địa chấn, được tạo ra bởi động đất, cho thấy hành vi bất ngờ khi chúng đi qua lớp phủ của Trái đất, cho thấy sự hiện diện của đá chứa nước.
Khám phá này thách thức các giả định trước đây về bên trong Trái đất, cho thấy lớp phủ ẩm ướt hơn nhiều so với suy nghĩ trước đây. Khả năng giữ nước của ringwoodite ngụ ý một chu trình nước toàn cầu kéo dài sâu vào lớp phủ, có khả năng ảnh hưởng đến hoạt động núi lửa và các quá trình kiến tạo.
Những tác động vượt ra ngoài Trái đất, thúc đẩy việc xem xét lại khả năng sinh sống của hành tinh. Các quá trình lưu trữ nước tương tự có thể xảy ra trên các hành tinh đá khác, có khả năng hỗ trợ sự tồn tại của nước ở những nơi không ngờ tới.