Các nhà hóa học tại Đại học Cambridge đã phát triển một phương pháp mới để xây dựng các phân tử lớn hơn bằng cách thêm từng nguyên tử carbon một. Điều này giúp dễ dàng hơn trong việc thiết kế các loại thuốc mới, sản phẩm nông nghiệp và vật liệu. Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature, đơn giản hóa một quy trình phức tạp trước đây.
Phương pháp tập trung vào việc thêm một nguyên tử carbon vào alkene, các khối xây dựng phổ biến trong nhiều chất hữu ích, bao gồm thuốc và nước hoa. Trước đây, điều này đòi hỏi nhiều bước.
Nhóm nghiên cứu Cambridge đã tạo ra một công cụ đặc biệt để gắn một nguyên tử carbon vào alkene trong một bước. Tiến sĩ Marcus Grocott giải thích rằng điều này giải quyết một vấn đề tồn tại từ lâu. "Alkene có ở khắp mọi nơi, nhưng cho đến nay vẫn chưa có cách dễ dàng để thêm chỉ một nguyên tử carbon."
Chìa khóa là một thuốc thử "chuyển carbon". Nó gắn vào phân tử, kích hoạt phản ứng và thêm một nguyên tử carbon. Các nhà nghiên cứu đã sử dụng phương pháp này để sửa đổi cyclosporine A, một loại thuốc ảnh hưởng đến hệ thống miễn dịch.
Bằng cách thêm một hoặc hai nguyên tử carbon, họ đã tạo ra các phiên bản mới của loại thuốc có các tác dụng khác nhau. Điều này cho thấy những thay đổi nhỏ có thể thay đổi đáng kể chức năng của một phân tử như thế nào, cho phép thiết kế thuốc tốt hơn. Giáo sư Matthew Gaunt cho biết điều này mở ra những khả năng mới để tạo ra các loại thuốc và sản phẩm mới.
Sự tiến bộ này có thể mang lại lợi ích cho các ngành công nghiệp dược phẩm, nông nghiệp và khoa học vật liệu, nơi những thay đổi nhỏ trong phân tử có thể dẫn đến những cải tiến lớn. Khả năng kiểm soát chính xác việc xây dựng phân tử là một bước tiến lớn.