"Thiên nhiên là nguồn cảm hứng của chúng tôi", Peidong Yang, một nhà nghiên cứu hàng đầu tại Berkeley Lab cho biết. Các nhà khoa học ở Hoa Kỳ đã tiến gần hơn đến việc khai thác năng lượng mặt trời để chuyển đổi carbon dioxide thành nhiên liệu lỏng. Bước đột phá này mô phỏng năng suất của một chiếc lá xanh, đánh dấu một bước tiến quan trọng trong năng lượng tái tạo.
Các nhà nghiên cứu tại Phòng thí nghiệm Quốc gia Lawrence Berkeley, hợp tác với các đối tác quốc tế, đã phát triển một hệ thống sản xuất carbon-carbon (C2) khép kín. Hệ thống này kết hợp đồng và perovskite, một vật liệu được sử dụng trong tấm pin mặt trời. Hệ thống cải tiến này chuyển đổi CO2 thành các phân tử C2 chỉ bằng ánh sáng mặt trời.
Lá nhân tạo, có kích thước khoảng một con tem bưu điện, sử dụng perovskite để hấp thụ ánh sáng, bắt chước chất diệp lục. Chất điện xúc tác đồng, giống như những bông hoa nhỏ, điều chỉnh quá trình, lấy cảm hứng từ các enzym tự nhiên. Các hóa chất C2 được sản xuất rất quan trọng để sản xuất nhựa và nhiên liệu cho các phương tiện chưa thể chạy bằng pin, chẳng hạn như máy bay.
Tiến bộ này, được công bố trên Nature Catalysis, là một phần của Liên minh Ánh sáng Mặt trời Lỏng (LiSA). LiSA là một Trung tâm Đổi mới Năng lượng do Bộ Năng lượng Hoa Kỳ tài trợ. Nhóm của Yang đặt mục tiêu nâng cao hiệu quả của hệ thống và mở rộng quy mô lá nhân tạo để tăng khả năng mở rộng của giải pháp.