Các nhà nghiên cứu tại Đại học Northwestern, do Nishu Devi và Alessandro Rotta Loria dẫn đầu, đã phát triển một phương pháp mới để tạo ra vật liệu xây dựng âm carbon bằng cách sử dụng nước biển và carbon dioxide. Cách tiếp cận sáng tạo này giải quyết vấn đề nóng lên toàn cầu bằng cách thu giữ CO2 và chuyển đổi nó thành các thành phần xây dựng có giá trị.
Quá trình này bao gồm việc áp dụng một dòng điện thấp vào nước biển, dòng điện này phân tách các phân tử nước thành khí hydro và các ion hydroxit. Sau đó, CO2 được sục qua nước biển, làm tăng nồng độ ion bicarbonate. Các ion này phản ứng với các nguyên tố tự nhiên như canxi và magiê để tạo thành các khoáng chất rắn như canxi cacbonat và magiê hydroxit. Các khoáng chất này hoạt động như bể chứa carbon, giữ CO2 một cách hiệu quả.
Vật liệu thu được, với khoảng một nửa trọng lượng của nó bao gồm carbon dioxide, có khả năng thay thế cát trong bê tông, đóng vai trò là một giải pháp lưu trữ carbon. Giải pháp thay thế bền vững này làm giảm tác động môi trường của quá trình sản xuất bê tông truyền thống, vốn đóng góp đáng kể vào lượng khí thải CO2 toàn cầu và phụ thuộc vào khai thác cát. Nghiên cứu này, được công bố trên Advanced Sustainable Systems, mang đến một con đường đầy hứa hẹn hướng tới các hoạt động xây dựng xanh hơn.