Các nhà nghiên cứu Israel đã thu hoạch nho từ những gốc nho được trồng từ hạt giống 1.500 năm tuổi tại một vườn nho được khôi phục ở Công viên Quốc gia Avdat.
Đây là một bước tiến quan trọng trong việc tái tạo loại rượu vang nổi tiếng thời Byzantine, từng được xuất khẩu sang châu Âu. Các nhà nghiên cứu từ Đại học Haifa đã phát hiện hạt giống nho trong một hang động khảo cổ trong khu vực.
Mục đích của dự án là tìm hiểu lý do tại sao rượu vang từ Negev lại được đánh giá cao trong thời kỳ Byzantine.
Lior Schwimmer, người đứng đầu di sản cho khu vực phía nam của Cơ quan quản lý Công viên và Thiên nhiên Israel, cho biết: "Người Byzantine ở Negev là một cường quốc".
Nghiên cứu mới từ Đại học Haifa cho thấy ngành công nghiệp sản xuất rượu vang đã đóng một vai trò quan trọng trong nền kinh tế địa phương ở Negev. Rượu vang là một loại cây trồng sinh lợi và được ưa chuộng trong nhiều thiên niên kỷ, đã phát triển mạnh mẽ ở vùng sa mạc khô cằn, nhưng vẫn rất dễ bị ảnh hưởng, phần lớn phụ thuộc vào lượng mưa hàng năm.
Các nông dân ở Negev thuộc thời kỳ Byzantine đã phát triển một ngành công nghiệp rượu vang thịnh vượng bằng cách sử dụng các kỹ thuật thu hoạch nước mưa tiên tiến.
Mô hình tính toán của các nhà nghiên cứu từ Đại học Haifa đã giúp xác định kích thước vườn nho ở vùng cao nguyên Negev. Mục tiêu của họ là tìm hiểu làm thế nào cư dân duy trì một hệ thống sản xuất rượu vang thương mại ở trung tâm sa mạc. Rượu vang là một trong những loại cây trồng có lợi nhuận và được săn lùng nhiều nhất ở lưu vực Địa Trung Hải trong suốt lịch sử, đạt đến đỉnh cao ở vùng Negev khô cằn trong thời kỳ Byzantine (thế kỷ thứ IV đến thứ VII sau Công nguyên).
Các hệ thống thu nước mưa và ruộng bậc thang cho phép nông dân Byzantine sản xuất một lượng rượu vang đáng kể ngay cả với lượng mưa dưới 100 mm mỗi năm.
Theo mô hình, hạn hán hai năm liên tiếp dẫn đến sản lượng rượu vang giảm gần một phần ba so với những năm bình thường, trong khi hạn hán kéo dài năm năm làm giảm sản lượng hơn 60%.
Nghiên cứu sâu hơn cho thấy thời gian phục hồi của hệ thống nông nghiệp sau thời gian khô hạn kéo dài có thể mất hơn sáu năm.