Một nghiên cứu đột phá được công bố trên tạp chí *Nature* vào ngày 3 tháng 9 năm 2025, bởi tập đoàn HistoGenes, đã cung cấp những hiểu biết mới về sự bành trướng của người Slav vào đầu thời Trung Cổ. Phân tích hơn 550 bộ gen cổ đại, các nhà khoa học từ Viện Max Planck về Nhân chủng học Tiến hóa, Đại học Leipzig và Đại học Göttingen kết luận rằng đây là một cuộc di cư quy mô lớn, chứ không phải là sự đồng hóa văn hóa diễn ra dần dần.
Nghiên cứu này giải quyết thách thức lịch sử trong việc truy tìm nguồn gốc của người Slav, những người để lại ít dấu vết hữu hình hơn so với các dân tộc khác như người Goth hay người Hung. Hồ sơ hạn chế, văn hóa vật chất khiêm tốn và tập quán hỏa táng đã gây khó khăn cho việc phân tích di truyền. Bản thân thuật ngữ "người Slav" chỉ xuất hiện trong các nguồn Byzantine và phương Tây từ thế kỷ thứ 6 CN. Mặc dù có những thách thức này, dấu ấn ngôn ngữ và văn hóa của người Slav là không thể phủ nhận, với hơn 300 triệu người ngày nay nói một ngôn ngữ Slav.
Nghiên cứu nhằm mục đích làm rõ nguồn gốc và tác động biến đổi của các dân tộc này đối với bản đồ văn hóa và ngôn ngữ của Châu Âu. Thuật ngữ "người Slav" trong lịch sử đã mơ hồ, thường do các nhà biên niên sử bên ngoài áp đặt và sau đó được sử dụng trong các cuộc tranh luận dân tộc chủ nghĩa. Việc giải trình tự gen hiện đặt nguồn gốc của người Slav vào một khu vực rộng lớn giữa Belarus phía nam và Ukraine trung tâm, phù hợp với các giả thuyết ngôn ngữ và khảo cổ học.
Tác giả chính Joscha Gretzinger, một nhà di truyền học tại Viện Max Planck, cho biết kết quả di truyền cung cấp những manh mối cụ thể đầu tiên về sự hình thành tổ tiên của người Slav. Từ thế kỷ thứ 6 CN trở đi, các cuộc di cư đáng kể đã lan truyền tổ tiên này về phía tây và phía nam. Tác động rất sâu sắc: ở Đông Đức, hơn 85% DNA có nguồn gốc từ những người mới đến này. Ở Ba Lan, các quần thể trước đó có liên quan đến Scandinavia phần lớn đã bị thay thế bởi các nhóm liên quan đến người Slav hiện đại. Balkan chứng kiến một mô hình khác, với người Slav pha trộn rộng rãi với các quần thể địa phương, tạo ra các cộng đồng hỗn hợp.
Không giống như các cuộc xâm lược nhanh chóng của thời kỳ cuối cổ đại, cuộc di cư của người Slav dường như bao gồm cả các gia đình di chuyển cùng nhau để thành lập các cộng đồng mới. Người Slav đã xây dựng xã hội dựa trên mạng lưới họ hàng linh hoạt, thường được tổ chức xung quanh các gia đình lớn và dòng dõi phụ hệ. Thành công của họ có thể bắt nguồn từ lối sống thực dụng, bình đẳng, mang lại một giải pháp thay thế đáng tin cậy cho các đế chế La Mã đang suy tàn.
Hơn một thiên niên kỷ sau, di sản của những cuộc di cư này vẫn còn hiện hữu. Ở Đông Đức, thiểu số Sorb vẫn giữ hồ sơ di truyền gần giống với những người định cư Slav thời Trung Cổ. Ở Croatia, Serbia và Ba Lan, sự đa dạng di truyền và văn hóa hiện tại phản ánh những sự pha trộn lịch sử này. Johannes Krause, giám đốc tại Viện Max Planck, kết luận rằng sự lan rộng của người Slav có lẽ là sự kiện nhân khẩu học quy mô lục địa cuối cùng định hình lại vĩnh viễn cảnh quan di truyền và ngôn ngữ của Châu Âu.