Răng cổ tiết lộ sự đa dạng di truyền ẩn trong *Paranthropus robustus*, viết lại lịch sử tổ tiên loài người

Phân tích protein từ men răng của *Paranthropus robustus* đã hé lộ những biến thể di truyền bất ngờ, có khả năng định hình lại sự hiểu biết của chúng ta về tổ tiên loài người sơ khai và sự tiến hóa của họ. Nghiên cứu này mang đến một cái nhìn sắc thái hơn về quá khứ của chúng ta, cho phép chúng ta hiểu rõ hơn về bức tranh phức tạp về nguồn gốc loài người. Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng *Paranthropus robustus*, một loài hominin sống từ 2,8 đến 1 triệu năm trước, có thể đa dạng về mặt di truyền hơn so với suy nghĩ trước đây. Điều này thách thức quan điểm truyền thống coi chúng là một loài đơn lẻ, đồng nhất. Nghiên cứu, do Palesa Madupe từ Đại học Copenhagen dẫn đầu, đã phân tích protein trong men răng để khám phá những biến thể di truyền ẩn trong loài. Nghiên cứu cho thấy có thể có nhiều nhánh trong dòng dõi *Paranthropus robustus*, thay vì một quần thể đơn lẻ, ổn định. Phát hiện này có thể thay đổi đáng kể sự hiểu biết của chúng ta về cách thức những hominin sơ khai này tiến hóa và tương tác với môi trường của chúng. Nghiên cứu cũng đặt câu hỏi về độ chính xác của việc sử dụng kích thước răng để xác định giới tính của hóa thạch. Một phát hiện đáng chú ý từ nghiên cứu là việc phát hiện ra một kiểu protein độc đáo trong một trong những hóa thạch được phân tích. Điều này có thể cho thấy nó thuộc về một loài khác, có thể là *Paranthropus capensis*. Tuy nhiên, giả thuyết này cần được điều tra thêm để được xác nhận. Nghiên cứu cũng đặt ra những câu hỏi về mối quan hệ giữa *Paranthropus robustus* và *Australopithecus africanus*. Sự tương đồng giữa hai loài này có thể gợi ý về tổ tiên chung hoặc sự tiến hóa song song. Cũng có thể các nhóm *Paranthropus* khác nhau cùng tồn tại, thích nghi với các hốc sinh thái khác nhau. Việc sử dụng protein men răng trong cổ sinh vật học mở ra những con đường mới để khám phá sự đa dạng của các hominin cổ đại. Phương pháp này có thể giúp làm rõ số lượng loài đã sống trên Trái đất hàng triệu năm trước. Nó nhấn mạnh tầm quan trọng của việc đưa các chuyên gia địa phương vào nghiên cứu, đặc biệt là ở châu Phi, nơi tìm thấy nhiều hóa thạch này. Nghiên cứu này, được công bố trên tạp chí Science, nhấn mạnh giá trị của protein như một công cụ để nghiên cứu sự tiến hóa của con người. Nó cho phép xác định sự khác biệt giữa các cá thể mà không thể nhìn thấy bằng các phương pháp thông thường, giúp viết lại lịch sử của tổ tiên chúng ta. Công trình này chứng minh sức mạnh của các kỹ thuật khoa học tiên tiến trong việc tiết lộ sự phức tạp của quá khứ tiến hóa của chúng ta và tầm quan trọng của việc nghiên cứu liên tục trong lĩnh vực này.