Việc khám phá ADN cổ đại giúp chúng ta hiểu lịch sử phức tạp của sự di cư và đa dạng của con người, tiết lộ các quần thể chưa từng biết đến trước đây và thách thức các lý thuyết hiện có về quá khứ của chúng ta.
Một nghiên cứu gần đây trên Science Advances đã phát hiện ra một dòng dõi người chưa từng được biết đến trước đây, từng sinh sống ở vùng cao nguyên Bogota, Colombia, vào khoảng 6.000 năm trước. Phát hiện này được thực hiện thông qua phân tích bộ gen của 21 cá nhân từ các thời kỳ khác nhau ở vùng cao nguyên Colombia. Bảy trong số những cá nhân này thuộc thời kỳ tiền gốm và nắm giữ chìa khóa cho phát hiện đáng ngạc nhiên này.
ADN của những cá nhân tiền gốm này đã tiết lộ một dòng dõi độc đáo, không giống bất kỳ nhóm nào khác được biết đến ở Châu Mỹ. Theo bài báo gốc, "những người săn bắt hái lượm tiền gốm này đại diện cho một dòng dõi cơ bản chưa từng được biết đến trước đây, có nguồn gốc từ bức xạ Nam Mỹ ban đầu." Điều này có nghĩa là chúng đại diện cho một nhánh ban đầu của cây gia đình loài người ở Nam Mỹ mà trước đây chưa được ghi lại.
Các nhà nghiên cứu đã phân tích các di tích cổ bằng cách sử dụng các kỹ thuật để thu giữ ADN hạt nhân và ty thể. Điều này cho phép họ giải trình tự hơn một triệu dấu ấn di truyền. Các cá nhân từ nhóm Checua_6000BP không có mối quan hệ di truyền với bất kỳ nhóm nào được biết đến trên lục địa. Họ không có liên kết với các dân tộc Bắc Mỹ cổ đại, như những người thuộc nền văn hóa Clovis, hoặc với cư dân Nam Mỹ từ hơn 10.000 năm trước.
Dòng dõi này không phù hợp với bất kỳ nhánh hiện có nào của cây gia đình loài người ở Châu Mỹ. Các nhà khoa học đã mô hình hóa nó như một đường cơ sở nổi lên trong quá trình di cư đầu tiên của con người đến Nam Mỹ, sau đó bị cô lập. Khi được đặt trên biểu đồ quan hệ tiến hóa, một sự phù hợp mạnh mẽ về mặt thống kê chỉ đạt được khi nhóm này được mô hình hóa như một dòng dõi chưa được mô tả trước đây, có nguồn gốc trực tiếp từ bức xạ ban đầu.
Một trong những câu hỏi hấp dẫn nhất của nghiên cứu là điều gì đã xảy ra với dòng dõi này. Dữ liệu di truyền cho thấy không có sự liên tục giữa những cư dân cổ đại này và các nhóm người sau này trong cùng khu vực. Sự thay thế đã hoàn tất. Bài báo viết, "các phân tích được thực hiện cung cấp bằng chứng mạnh mẽ về sự thay thế di truyền lớn ở Altiplano từ 6000 đến 2000 năm trước."
Từ 2000 năm trước trở đi, hài cốt người trong khu vực cho thấy một hồ sơ di truyền hoàn toàn khác. Quần thể mới này có liên quan đến các dân tộc Trung Mỹ, đặc biệt là những người nói ngôn ngữ Chibchan. Sự thay thế này trùng hợp với những thay đổi văn hóa đáng kể, bao gồm sự xuất hiện của đồ gốm Herrera và sự phát triển sau này của văn hóa Muisca.
Phát hiện này thách thức những câu chuyện đã được thiết lập về quá trình thuộc địa hóa Nam Mỹ. Nó nhấn mạnh sự cần thiết của các nghiên cứu bộ gen ở các khu vực chưa được khám phá, có khả năng tiết lộ các dòng dõi ẩn khác. Hiểu lịch sử di truyền của chúng ta làm phong phú thêm sự hiểu biết của chúng ta về sự đa dạng của con người và các mô hình di cư, mang lại những hiểu biết có giá trị về nguồn gốc chung của chúng ta và tấm thảm phức tạp của các quần thể người trên toàn cầu.