Vào ngày 26 tháng 6 năm 2025, một thiên thạch có niên đại lâu đời hơn cả Trái Đất đã rơi xuống McDonough, Georgia, xuyên thủng mái nhà một ngôi nhà và gây ra thiệt hại đáng kể.
Hiện tượng này đã thu hút sự chú ý của các nhà khoa học và cư dân địa phương. Khoảng 12:30 chiều, cư dân trên khắp Georgia và South Carolina đã báo cáo nhìn thấy một quả cầu lửa sáng rực trên bầu trời. Nhiều nhân chứng cũng nghe thấy một tiếng nổ lớn, sau này được xác nhận là âm thanh của thiên thạch khi nó đi vào khí quyển Trái Đất. Một mảnh vỡ của thiên thạch đã xuyên qua mái nhà một ngôi nhà ở McDonough, tạo ra một lỗ thủng bằng quả bóng golf trên trần nhà và các vết nứt trên sàn.
Các nhà khoa học từ Đại học Georgia, bao gồm nhà địa chất hành tinh Scott Harris, đã phân tích một mảnh thiên thạch nặng 23 gram được thu hồi. Họ xác định rằng thiên thạch này khoảng 4,56 tỷ năm tuổi, có nghĩa là nó có trước cả Trái Đất. Thiên thạch này được cho là có nguồn gốc từ vành đai tiểu hành tinh chính giữa Sao Hỏa và Sao Mộc, có thể liên quan đến sự vỡ vụn của một tiểu hành tinh lớn cách đây khoảng 470 triệu năm.
Các nhà nghiên cứu có kế hoạch đệ trình phát hiện của họ lên Ủy ban Danh pháp của Hiệp hội Thiên thạch và đề xuất đặt tên cho thiên thạch là "Thiên thạch McDonough" theo địa điểm nó rơi xuống. Sự kiện thiên thạch này đã thu hút sự chú ý rộng rãi, với hơn 140 báo cáo từ cư dân ở Georgia, South Carolina, Alabama, North Carolina, Florida và Tennessee, những người tuyên bố đã nhìn thấy quả cầu lửa.
Sự kiện này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giám sát và nghiên cứu các vật thể không gian đi vào khí quyển Trái Đất, cũng như tác động tiềm tàng của chúng đối với sự sống trên hành tinh của chúng ta. Việc thiên thạch này có niên đại lâu đời hơn Trái Đất cho thấy nó là một trong những vật liệu cổ xưa nhất trong hệ mặt trời, mang đến cái nhìn sâu sắc về những điều kiện ban đầu của vũ trụ trước khi các hành tinh hình thành.
Các nhà khoa học tin rằng sự kiện vỡ vụn của một tiểu hành tinh lớn cách đây 470 triệu năm trong vành đai tiểu hành tinh chính đã tạo ra một lượng lớn bụi, dẫn đến một kỷ băng hà độc đáo và sự gia tăng đa dạng sinh học trên Trái Đất. Việc phát hiện và nghiên cứu thiên thạch này không chỉ là một sự kiện khoa học thú vị mà còn là cơ hội để hiểu rõ hơn về lịch sử hình thành của hệ mặt trời và vị trí của chúng ta trong đó.