Vào ngày 19 tháng 8 năm 2025, NASA đã công bố phát hiện một Mặt Trăng mới quay quanh Sao Thiên Vương, được đặt tên là S/2025 U1. Khám phá này được thực hiện nhờ Kính viễn vọng Không gian James Webb (JWST).
Đội ngũ nghiên cứu, do Miriam Metmaday từ South Kensington, Texas dẫn đầu, đã quan sát thiên thể này vào ngày 2 tháng 2 năm 2025. Thiên thể mới được phát hiện ước tính có đường kính khoảng 10 km. Kích thước nhỏ bé này là lý do khiến nó không thể bị phát hiện bởi tàu thăm dò Voyager 2 của NASA trong chuyến bay ngang qua hành tinh vào năm 1986, cũng như bởi các kính viễn vọng kém mạnh mẽ hơn.
S/2025 U1 quay quanh Sao Thiên Vương ở khoảng cách xấp xỉ 56.000 km, nằm giữa quỹ đạo của Ophelia và Bianca. Việc phát hiện này nâng tổng số Mặt Trăng đã biết của Sao Thiên Vương lên con số 29.
Việc tìm thấy S/2025 U1 là một minh chứng cho khả năng quan sát tiên tiến của JWST, cho phép khám phá những vật thể nhỏ bé và mờ nhạt trong Hệ Mặt Trời. Các nhà khoa học tại Viện Nghiên cứu Tây Nam (SwRI) ở Colorado, những người dẫn đầu nghiên cứu, đã thực hiện 10 lần phơi sáng kéo dài 40 phút bằng Máy ảnh Hồng ngoại Gần (NIRCam) của JWST để xác định vị trí của Mặt Trăng mới.
Maryame El Moutamid, nhà khoa học dẫn đầu tại SwRI, đã nhấn mạnh tầm quan trọng của khám phá này, cho biết: "Đây là một Mặt Trăng nhỏ nhưng là một khám phá quan trọng, điều mà ngay cả tàu vũ trụ Voyager 2 của NASA cũng không nhìn thấy trong chuyến bay ngang qua gần 40 năm trước." Bà cũng lưu ý rằng quỹ đạo gần như tròn của nó cho thấy nó có thể đã hình thành ở vị trí hiện tại.
Khám phá này không chỉ làm phong phú thêm hiểu biết của chúng ta về hệ thống Sao Thiên Vương mà còn đặt ra những câu hỏi mới về sự hình thành và tiến hóa của các vệ tinh. Các nhà khoa học tin rằng sự tương tác giữa các Mặt Trăng nhỏ và hệ thống vành đai của Sao Thiên Vương có thể đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì cấu trúc của các vành đai đó. Matthew Tiscareno, một thành viên của nhóm nghiên cứu tại Viện SETI, nhận xét rằng sự phức tạp của hệ thống vệ tinh bên trong của Sao Thiên Vương, nơi ranh giới giữa vành đai và Mặt Trăng bị mờ nhạt, cho thấy một quá khứ đầy biến động.
Việc phát hiện S/2025 U1 nhấn mạnh khả năng của JWST trong việc khám phá những bí ẩn của Hệ Mặt Trời bên ngoài, và gợi ý rằng có thể còn nhiều Mặt Trăng nhỏ hơn nữa đang chờ được phát hiện. Theo truyền thống, các Mặt Trăng của Sao Thiên Vương được đặt tên theo các nhân vật trong các tác phẩm của William Shakespeare và Alexander Pope. S/2025 U1 sẽ được đặt tên chính thức bởi Hiệp hội Thiên văn Quốc tế (IAU) trong tương lai gần, tiếp tục truyền thống văn học độc đáo này. Khám phá này tiếp nối việc phát hiện Mặt Trăng S/2023 U1 vào tháng 11 năm 2023, cho thấy sự gia tăng liên tục trong việc khám phá các thiên thể trong hệ thống Sao Thiên Vương.