Các nhà thiên văn học đã phát hiện một cuộc hợp nhất thiên hà độc đáo, được gọi là "Cú Mèo Vũ Trụ", bằng cách sử dụng Kính viễn vọng Không gian James Webb (JWST). Sự kiện hiếm gặp này cung cấp những hiểu biết chưa từng có về sự tiến hóa của thiên hà và động lực của vũ trụ thời kỳ đầu.
Cú Mèo Vũ Trụ bao gồm hai thiên hà vòng va chạm, nằm cách xa 8,8 tỷ năm ánh sáng trong chòm sao Sextans. Cuộc hợp nhất này, được quan sát ở độ dịch chuyển đỏ 1.14, mang đến cái nhìn về sự tương tác của các thiên hà trong thời kỳ thanh xuân của vũ trụ. Phát hiện này do Tiến sĩ Mingyu Li từ Đại học Tsinghua dẫn đầu, sử dụng dữ liệu từ JWST, ALMA và VLA.
Mỗi thiên hà trong Cú Mèo Vũ Trụ có đường kính khoảng 26.000 năm ánh sáng, với các nhân thiên hà hoạt động (AGN) ở trung tâm. Sự va chạm đã kích thích sự hình thành sao mạnh mẽ, cung cấp những hiểu biết quý giá về sự hình thành và tiến hóa của thiên hà. Nghiên cứu tiếp theo sẽ tập trung vào các mô phỏng số để hiểu rõ hơn về sự hình thành của những hình thái hiếm gặp như vậy.