Một đợt sóng nhiệt nghiêm trọng đang bao trùm miền Tây Hoa Kỳ, đẩy nhiệt độ lên trên 37.8°C ở nhiều bang và gây ra nguy cơ cháy rừng gia tăng đáng kể. Portland, Oregon đã ghi nhận mức nhiệt kỷ lục 38.9°C vào ngày 22 tháng 8, phá vỡ kỷ lục cũ từ năm 1942.
Tình trạng khô hạn kéo dài kết hợp với nhiệt độ cao tạo điều kiện lý tưởng cho các đám cháy rừng lan nhanh trên khắp khu vực. Tính đến ngày 24 tháng 8, hơn 30 triệu người đang phải đối mặt với các cảnh báo thời tiết khắc nghiệt, bao gồm cảnh báo nhiệt độ cao và theo dõi cháy rừng ở California, Oregon, Washington và Tây Nam sa mạc.
Nhiều đám cháy rừng đang hoạt động và lan rộng, buộc phải sơ tán ở California và Oregon. Cháy Pickett ở Hạt Napa, California, bắt đầu từ ngày 21 tháng 8, đã lan ra hơn 6.800 mẫu Anh và chỉ đạt 11% khống chế vào sáng Chủ nhật. Khoảng 190 người đã nhận lệnh sơ tán, trong khi 360 người khác đang trong diện cảnh báo sơ tán. Hơn 1.230 lính cứu hỏa đang nỗ lực dập tắt đám cháy này.
Tại Oregon, Cháy Flat ở các Hạt Deschutes và Jefferson đã lan rộng gần 88 km vuông, với 0% khống chế và đe dọa gần 4.000 ngôi nhà. Khoảng 10.000 người đang chịu các mức độ cảnh báo sơ tán khác nhau, bao gồm 1.000 người có lệnh rời đi ngay lập tức. Đám cháy bắt đầu vào tối thứ Năm và lan nhanh trong điều kiện nóng, gió mạnh.
Các nhà khoa học cảnh báo rằng sự nóng lên toàn cầu do con người gây ra đang dẫn đến các đợt sóng nhiệt dữ dội hơn và hạn hán kéo dài, tạo tiền đề cho các vụ cháy rừng tàn khốc hơn. Các điều kiện nóng, khô và không ổn định tiếp tục diễn ra trên phần lớn miền Tây, với độ ẩm rất thấp và giông bão có thể mang theo cả sét và gió giật mạnh, theo Trung tâm Liên ngành Chữa cháy Quốc gia. Tính đến ngày 24 tháng 8, có ít nhất 50 đám cháy lớn chưa được khống chế trên khắp đất nước, với gần 1 triệu mẫu Anh đã bị cháy trong năm nay.