Các vụ cháy rừng nghiêm trọng đang hoành hành miền tây Colorado, với Lốc xoáy Lee và Lốc xoáy Elk đã thiêu rụi hơn 137.000 mẫu Anh. Lốc xoáy Lee, hiện là vụ cháy rừng lớn thứ năm trong lịch sử bang, đã lan rộng ra 123.222 mẫu Anh và chỉ được kiểm soát 3%. Vụ cháy bắt đầu vào ngày 2 tháng 8 gần Meeker và được cho là do sét đánh. Lốc xoáy Elk, cũng bùng phát vào ngày 2 tháng 8, đã thiêu rụi 14.549 mẫu Anh và được kiểm soát 75%.
Để đối phó với mối đe dọa cháy rừng ngày càng tăng, Thống đốc Colorado Jared Polis đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp vào ngày 5 tháng 8, bao gồm bốn vụ cháy rừng ở miền tây Colorado, bao gồm cả Lốc xoáy Lee. Lốc xoáy Lee đã buộc phải sơ tán quy mô lớn, bao gồm cả việc di dời 179 tù nhân khỏi Trung tâm Cải huấn Rifle. Hơn 1.000 lính cứu hỏa đang làm việc để khống chế các đám cháy, đối mặt với điều kiện thời tiết khắc nghiệt, bao gồm gió giật mạnh và độ ẩm thấp. Các nỗ lực chữa cháy đang diễn ra, nhưng các yếu tố đầy thách thức như gió mạnh, độ ẩm thấp và cảnh quan khô cằn vẫn tiếp tục gây khó khăn. Hạt Boulder đã thực hiện các biện pháp hạn chế cháy Giai đoạn 1 do nguy cơ cháy rừng cao hơn, trầm trọng thêm bởi thời tiết nóng, khô và dự đoán có giông bão. Các biện pháp hạn chế này bao gồm cấm đốt lửa trại, đốt lửa trên đất công và sử dụng pháo hoa. Các biện pháp này có hiệu lực cho đến khi các điều kiện nguy hiểm giảm bớt. Thống đốc Polis đã phân bổ thêm 2,5 triệu đô la cho Quỹ Ứng phó Khẩn cấp Cháy rừng, với 1,5 triệu đô la đã được chi tiêu do hoạt động cháy rừng lịch sử. Tình trạng khẩn cấp này cho phép các cơ quan nhà nước và địa phương hợp tác để giải quyết các vụ cháy sớm và đảm bảo rằng tiểu bang có đủ nguồn lực để chống lại các vụ cháy rừng trong mùa này. Các nỗ lực ứng phó bao gồm việc sử dụng Lực lượng Vệ binh Quốc gia Colorado, mặc dù các đơn vị này chưa được triển khai. Các vụ cháy rừng đã gây ra cảnh báo về chất lượng không khí trên toàn bộ vùng Western Slope. Tình hình thời tiết nguy hiểm dự kiến sẽ tiếp tục trong những ngày tới, với các cảnh báo cờ đỏ vẫn có hiệu lực trên phần lớn tiểu bang. Các nỗ lực chữa cháy đang được tăng cường, với hơn 2.300 lính cứu hỏa và nhân viên được triển khai, cùng với 41 máy bay.