Nông dân trồng ngô tại Hoa Kỳ đang phải đối mặt với những khó khăn đáng kể do biến đổi khí hậu, ngay cả khi sản lượng kỷ lục được dự báo cho năm 2025. Nhiều nông dân ghi nhận các hiện tượng như lá ngô héo úa và hạt ngô bị lép, những dấu hiệu rõ ràng của việc các hình thái thời tiết cực đoan ngày càng gia tăng.
Nhiệt độ ban đêm cao bất thường và lượng mưa không thể đoán trước đang cản trở quá trình thụ phấn của cây ngô, dẫn đến tình trạng bắp ngô phát triển không đầy đủ và giảm năng suất. Hiện tượng "tight tassel wrap", khi nhiệt độ cao làm cho bao phấn của cây ngô phát triển quá nhanh và quấn chặt, cản trở việc giải phóng phấn hoa, đã được báo cáo rộng rãi ở các vùng Trung Tây và Đồng bằng. Hiện tượng này có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng đậu hạt và năng suất cuối cùng.
Mặc dù đối mặt với những điều kiện thời tiết bất lợi này, Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) vẫn dự báo sản lượng ngô của Mỹ sẽ đạt mức kỷ lục 16,7 tỷ giạ vào năm 2025. Tuy nhiên, các nhà khoa học đã chỉ ra rằng mỗi độ C nhiệt độ trung bình toàn cầu tăng lên có thể làm giảm sản lượng ngô toàn cầu tới 7,4%. Điều này cho thấy dù sản lượng có thể đạt mức cao kỷ lục, nhưng tiềm năng tăng trưởng trong tương lai có thể bị hạn chế nếu không có các biện pháp đối phó hiệu quả.
Để thích ứng với tình hình, nông dân đang tìm kiếm các giải pháp sáng tạo. Một trong những chiến lược quan trọng là áp dụng các giống ngô có thời gian sinh trưởng ngắn hơn, được thiết kế để chống chịu tốt hơn với gió mạnh và yêu cầu ít nước hơn. Các giống ngô có khả năng chịu hạn và gió tốt như PSC-102, PAC 999S, hay NK67 BT/GT đang được xem xét như những lựa chọn tiềm năng. Việc lựa chọn giống phù hợp với điều kiện khí hậu thay đổi là yếu tố then chốt để đảm bảo năng suất ổn định.
Biến đổi khí hậu không chỉ ảnh hưởng đến năng suất mà còn tác động đến chất lượng hạt ngô. Các yếu tố như nhiệt độ cao trong giai đoạn thụ phấn có thể làm giảm số lượng hạt trên bắp hoặc khiến hạt bị dị dạng, ảnh hưởng đến giá trị thương phẩm. Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh sự cần thiết phải phát triển các giống ngô có khả năng chống chịu tốt hơn với các điều kiện môi trường khắc nghiệt để duy trì sản xuất bền vững.
Nông dân đang chủ động tìm hiểu và áp dụng các kỹ thuật canh tác tiên tiến, quản lý dinh dưỡng tối ưu và phòng trừ sâu bệnh kịp thời để giảm thiểu rủi ro và tối đa hóa tiềm năng của cây trồng trong bối cảnh khí hậu biến đổi không ngừng.