Vào đêm ngày 19 tháng 8 năm 2025, một quả cầu lửa rực rỡ đã xuất hiện trên bầu trời miền Nam Nhật Bản, thu hút sự chú ý của người dân trên các đảo Kyushu, Shikoku và Kansai. Hiện tượng thiên văn này, được mô tả là một ngôi sao băng cực sáng, đã gây ra nhiều đồn đoán và thu hút sự quan tâm của các nhà khoa học.
Các chuyên gia ban đầu xác định đây là một thiên thạch sáng, với năng lượng tác động ước tính khoảng 1,6 kiloton TNT. Tuy nhiên, bản chất chính xác của vật thể và việc liệu các mảnh vỡ có rơi xuống đất hay không vẫn chưa được xác nhận. Các đài quan sát khí tượng đã ghi nhận rung động khí quyển do quả cầu lửa tạo ra, nhưng không có bằng chứng trực tiếp về các mảnh vỡ hạ cánh.
Nhân chứng trên khắp các khu vực bị ảnh hưởng, bao gồm Kagoshima, Miyazaki, Matsuyama, Kochi và Osaka, đã báo cáo về những tia sáng đột ngột chiếu rọi bầu trời đêm. Một số mô tả vật thể phát sáng màu xanh lục khi hạ xuống, sau đó chuyển sang màu cam rực lửa. Bầu trời trong giây lát chuyển sang màu đỏ cam sống động, làm rõ cảnh quan xung quanh. Các cảnh quay từ camera hành trình cho thấy một quả cầu màu xanh trắng sáng rơi thẳng đứng. Một số người dân địa phương còn nghe thấy những tiếng nổ liên tiếp và nhầm lẫn ánh sáng với hoạt động núi lửa.
Sự kiện này diễn ra trùng với thời điểm diễn ra mưa sao băng Perseids, một trong những trận mưa sao băng nổi tiếng nhất trong năm. Các nhà thiên văn học cho rằng quả cầu lửa này có thể là do các mảnh vỡ của tiểu hành tinh hoặc mảnh vụn không gian đi vào khí quyển Trái Đất và bốc cháy. Toshihisa Maeda, Giám đốc Bảo tàng Vũ trụ Sendai, đã làm rõ rằng hiện tượng này có khả năng là do các mảnh vỡ không gian hoặc tiểu hành tinh đi vào khí quyển Trái Đất và bốc cháy khi tiếp xúc.
Dữ liệu từ các cảm biến của Chính phủ Hoa Kỳ, được lưu trữ bởi Trung tâm Nghiên cứu Vật thể Gần Trái Đất (CNEOS) của NASA, cho thấy năng lượng tác động sơ bộ khoảng 1,6 kiloton TNT. Điểm sáng nhất được xác định ở tọa độ khoảng 30,9°N và 131,8°E, phía đông nam Kyushu. Tốc độ nhập khí quyển ước tính khoảng 21 km/s với góc nhập là 58 độ, và độ cao cuối cùng gần 18 km. Trung tâm Khí tượng Nhật Bản (JMA) đã không đưa ra tuyên bố chính thức và chưa có bằng chứng nào về việc thu hồi thiên thạch được xác nhận.
Tuy nhiên, các nhà khoa học đã phân tích rằng tần suất các quả cầu lửa tương tự xuất hiện trên bầu trời Nhật Bản là khoảng một lần mỗi năm, với hơn 500.000 quả cầu lửa đi vào khí quyển Trái Đất mỗi năm trên toàn cầu. Mặc dù năng lượng giải phóng là đáng kể, nhưng phần lớn các vật thể này sẽ bốc cháy hoàn toàn trong khí quyển mà không gây ra thiệt hại trên mặt đất, nhấn mạnh sự an toàn của hầu hết các vật liệu thiên thạch khi chúng đi vào bầu khí quyển của chúng ta.