Một nghiên cứu mới đây đã cung cấp bằng chứng trực tiếp về vai trò của cá tầng giữa (mesopelagic) trong việc bài tiết khoáng vật carbonate, tương đương với các loài cá ở vùng nước nông. Phát hiện này khẳng định các mô hình trước đây, cho thấy cá biển là tác nhân chính trong sản xuất carbonate sinh học trong đại dương.
Các nhà khoa học tại Đại học Miami Rosenstiel School of Marine, Atmospheric, and Earth Science đã nghiên cứu loài cá hồng đen bụng (Helicolenus dactylopterus), một loài cá biển sâu sống ở độ sâu 350–430 mét. Nghiên cứu này nhằm xác định xem loài cá này có tạo ra và bài tiết carbonate đường ruột, còn được gọi là ichthyocarbonate hay không. Quá trình sinh lý này, phổ biến ở cá biển, giúp duy trì sự cân bằng muối và nước bên trong cơ thể, đồng thời đóng vai trò quan trọng trong chu trình carbon biển.
Nghiên cứu, được công bố trên tạp chí Journal of Experimental Biology, chỉ ra rằng cá tầng giữa sản xuất ichthyocarbonate với tốc độ tương đương với cá ở vùng nước nông. Các nhà nghiên cứu duy trì các mẫu vật cá hồng đen bụng ở nhiệt độ 6°C, mô phỏng môi trường sống tự nhiên của chúng, và quan sát thấy rằng chúng bài tiết khoảng 5 miligam ichthyocarbonate trên một kilogam mỗi giờ.
Những phát hiện chính bao gồm:
Cá hồng đen bụng biển sâu sản xuất carbonate với tốc độ và thành phần tương đương với cá ở vùng nước nông hơn, chứng minh rằng độ sâu và áp suất không cản trở sự hình thành ichthyocarbonate.
Kết quả này củng cố các ước tính toàn cầu về sản xuất carbonate từ cá, cho thấy rằng các loài tầng giữa thực sự đóng góp đáng kể vào ngân sách carbonate của đại dương.
Thành phần của ichthyocarbonate vẫn nhất quán bất kể độ sâu hình thành, ảnh hưởng đến cách nó được lưu trữ hoặc hòa tan trong đại dương.
Các tác giả cho rằng những phát hiện này mở ra những hướng đi mới trong việc nghiên cứu động lực học carbon ở biển sâu và có thể cải thiện các mô hình hệ thống Trái Đất.
Bên cạnh đó, việc quản lý bền vững các nguồn tài nguyên biển là vô cùng quan trọng để đảm bảo sức khỏe của đại dương. Việc khai thác quá mức có thể dẫn đến rối loạn chuỗi thức ăn và suy giảm đa dạng sinh học. Do đó, cần có các biện pháp bảo tồn và quản lý hiệu quả để duy trì sự cân bằng sinh thái và bảo vệ chu trình carbon.