Một cột đá nóng bốc lên từ sâu bên trong lớp phủ của Trái Đất đã nâng Bán đảo Ả Rập lên khoảng 20 triệu năm trước, tạo ra một cầu đất giữa Châu Phi và Châu Á. Sự kiện này đã chấm dứt sự cô lập kéo dài 75 triệu năm của Châu Phi và tác động đáng kể đến sự di cư và tiến hóa của động vật.
Sự nâng lên, được thúc đẩy bởi sự đối lưu manti, đã đóng Biển Tethys sớm hơn dự kiến, chia nó thành Địa Trung Hải và Biển Ả Rập. Cầu đất này cho phép các loài động vật như voi, hươu cao cổ và báo gê-pa di cư giữa các lục địa, đa dạng hóa môi trường sống của chúng và thúc đẩy các thay đổi tiến hóa. Eivind Straume lưu ý rằng thời điểm hình thành cầu đất rất quan trọng đối với sự di cư của động vật linh trưởng, ảnh hưởng đến các dòng dõi đã sống sót và tiến hóa.
Sự hình thành của cầu đất Ả Rập cũng làm thay đổi đáng kể các dòng hải lưu và kiểu khí hậu. Việc đóng cửa Biển Tethys dẫn đến nhiệt độ đại dương ấm hơn, tăng phạm vi nhiệt độ theo mùa và sự khô cằn từ Bắc Phi đến Trung Á, góp phần vào sự hình thành của Sa mạc Sahara. Thorsten Becker nhấn mạnh tầm quan trọng của nghiên cứu đối với việc hiểu các mối liên hệ giữa các quá trình của Trái Đất, sự sống và kiến tạo.