Vào mùa xuân năm 2025, một khám phá quan trọng đã được công bố liên quan đến các phân chia đất công của California – những vùng đất thường còn nguyên sơ và giàu đa dạng sinh học. Những vùng đất này, được thiết lập theo Đạo luật Dawes năm 1887, giờ đây đang được công nhận về tầm quan trọng sinh thái và tiềm năng cho việc quản lý đất đai truyền thống. Đại học California, Davis, đang hợp tác với các gia đình bản địa để ghi chép lại các khu vực này và trao quyền cho cộng đồng tái kết nối với vùng đất tổ tiên của họ.
Sáng kiến này tập trung vào các phương pháp như đốt lửa văn hóa, có thể nâng cao khả năng phục hồi sinh thái và giảm thiểu rủi ro cháy rừng. Các hoạt động đốt lửa văn hóa này, đã được các dân tộc bản địa thực hiện trong hàng nghìn năm, không chỉ giúp quản lý nhiên liệu và giảm nguy cơ cháy rừng mà còn thúc đẩy sự phát triển của các loài thực vật quan trọng về văn hóa, cung cấp thực phẩm và vật liệu cho các cộng đồng bản địa. Hội nghị gần đây tại Corning, California, đã quy tụ các gia đình được phân chia đất và những người ủng hộ để thảo luận về những thách thức và cơ hội liên quan đến các môi trường sống độc đáo này.
Sự kiện nhấn mạnh vai trò quan trọng của sự lãnh đạo của người bản địa trong việc thích ứng với biến đổi khí hậu và quản lý đất đai. Các cộng đồng bản địa ở California đang đi đầu trong việc phát triển các chiến lược thích ứng với khí hậu, sử dụng kiến thức truyền thống để giải quyết các thách thức về môi trường. Các phân chia đất công này, được giữ trong sự ủy thác của Cục Các vấn đề Ấn Độ (BIA), hiện đang nắm giữ hơn 16.000 mẫu Anh trên khắp California, đại diện cho hơn 400 phân chia.
Những vùng đất này, mặc dù thường nhỏ, nhưng lại là nơi cư trú của các loài thực vật và hệ sinh thái quan trọng về văn hóa, mang đến cơ hội để thực hành các phương pháp quản lý đất đai bản địa đã duy trì con người và hệ sinh thái qua hàng thiên niên kỷ biến đổi khí hậu. Các nhà nghiên cứu tại UC Davis đang hợp tác với các gia đình được phân chia để làm rõ hồ sơ sở hữu, ghi lại điều kiện sinh thái và chia sẻ thông tin nhằm giúp những người được phân chia tiếp cận và sử dụng đất đai của họ.
Sáng kiến này cũng nhấn mạnh tiềm năng của việc chuyển giao quyền quản lý từ BIA cho chính những người được phân chia, một động thái đã cho thấy hiệu quả trong việc cải thiện sức khỏe rừng ở những nơi khác. Việc phục hồi các hoạt động đốt lửa văn hóa, vốn đã bị cấm trong hơn một thế kỷ, đang được các bộ lạc như Karuk ở Bắc California tích cực thúc đẩy thông qua các thỏa thuận với tiểu bang. Điều này đánh dấu một bước tiến quan trọng trong việc công nhận và tích hợp kiến thức bản địa vào quản lý đất đai và ứng phó với biến đổi khí hậu, mở đường cho các giải pháp phục hồi sinh thái và văn hóa bền vững hơn.