Trong bóng tối vĩnh cửu và áp lực khắc nghiệt của Rãnh Atacama, các nhà khoa học đã phát hiện một loài sinh vật săn mồi mới, Dulcibella camanchaca, làm phong phú thêm hiểu biết về sự đa dạng sinh học dưới đáy biển.
Rãnh Atacama, trải dài khoảng 6.000 km dọc bờ biển Nam Mỹ với độ sâu lên tới gần 8.000 mét, thuộc vùng hadal – một môi trường cực đoan với áp suất gấp 800 lần so với mặt nước biển. Bất chấp những thách thức này, các nhà khoa học từ Viện Hải dương học Milenio (IMO) và Tổ chức Hải dương học Woods Hole (WHOI) đã thu thập được bốn mẫu vật của loài giáp xác mới này trong khuôn khổ Cuộc thám hiểm Hệ thống Quan sát Đại dương Sâu Tích hợp (IDOOS) năm 2023.
Dulcibella camanchaca, một loài giáp xác săn mồi dài khoảng 4 cm, nổi bật với lớp vỏ màu trắng kỳ lạ và hình thái độc đáo. Các thử nghiệm bộ gen đã xác nhận đây không chỉ là một loài mới mà còn là một chi mới, nhấn mạnh Rãnh Atacama là một trung tâm đa dạng sinh học đặc hữu. Khả năng sử dụng các chi săn mồi để tóm chặt con mồi của D. camanchaca cho thấy sự thích nghi đáng kinh ngạc với môi trường sống khắc nghiệt này.
Phát hiện này, được công bố trên tạp chí Systematics and Biodiversity, là minh chứng cho sức sống mãnh liệt của sự sống và đặt ra những câu hỏi sâu sắc về tiềm năng tồn tại của sự sống trong các môi trường khắc nghiệt. Tiến sĩ Johanna Weston, nhà sinh thái học vùng hadal tại WHOI, cho biết: "Dulcibella camanchaca là loài săn mồi bơi nhanh mà chúng tôi đặt tên theo từ 'bóng tối' trong ngôn ngữ của các dân tộc vùng Andes để chỉ đại dương sâu thẳm, tối tăm nơi nó săn mồi."
Nghiên cứu về Rãnh Atacama cho thấy những thay đổi về đa dạng sinh học do các yếu tố như biến đổi khí hậu và hoạt động đánh bắt cá. Việc phát hiện ra Dulcibella camanchaca không chỉ mở rộng kiến thức về hệ sinh thái biển sâu mà còn nhấn mạnh sự cần thiết phải bảo tồn những môi trường độc đáo này.