Một đồng tiền vàng quý hiếm khắc hình Nữ hoàng Berenice II của Ai Cập đã được phát hiện tại Thành phố David, Jerusalem, mang đến những hiểu biết mới về vai trò của thành phố trong thời kỳ Hy Lạp hóa.
Cuộc khai quật, do Cơ quan Cổ vật Israel (IAA) dẫn đầu, diễn ra vào tháng 8 năm 2025, xác định niên đại của đồng tiền khoảng 2.200 năm trước. Đồng tiền này, được đúc bằng vàng gần như nguyên chất, được phát hành từ năm 246 đến 241 TCN dưới triều đại của chồng bà, Ptolemy III. Đây là một trong khoảng hai mươi đồng tiền như vậy được biết đến trên toàn thế giới, và trước khám phá này, tất cả đều được tìm thấy ở Ai Cập. Phát hiện này thiết lập một mối liên hệ độc đáo giữa thế giới Ptolemaic và Jerusalem, thách thức các quan điểm học thuật trước đây về thành phố như một khu định cư nhỏ sau sự sụp đổ của Đền thờ Thứ nhất.
Mặt trước của đồng tiền hiển thị Berenice đội vương miện và mạng che mặt, đeo vòng cổ, thể hiện sự uy nghi của Hy Lạp. Mặt sau có sừng sung túc tượng trưng cho sự thịnh vượng, hai bên là các ngôi sao, cùng dòng chữ Hy Lạp "của Nữ hoàng Berenice". Đồng tiền đáng chú ý mang tước hiệu "Basilisses" ("của Nữ hoàng"), một trong những trường hợp sớm nhất ghi nhận một nữ hoàng Ptolemaic được công nhận chính thức, cho thấy ảnh hưởng chính trị đáng kể của Berenice.
Đồng tiền được phát hiện bởi nhà khai quật Rivka Langler trong quá trình sàng lọc đất định kỳ tại địa điểm Givati. Langler mô tả khoảnh khắc tìm thấy đồng tiền là không thể tin được, nói rằng đó là phát hiện đặc biệt mà bà đã chờ đợi hơn hai năm. Các học giả cho rằng đồng tiền được đúc ở Alexandria và có thể là một phần của loạt tiền tệ được phân phát cho binh lính trở về từ Chiến tranh Syria lần thứ ba (246–241 TCN).
Cuộc xung đột này là một cuộc đối đầu lớn giữa Vương quốc Ptolemaic Ai Cập và Đế chế Seleucid Syria, hai nhà nước kế thừa đế chế của Alexander Đại đế. Mối liên hệ giữa Berenice và nhà Seleucid có ý nghĩa quan trọng đối với lịch sử Do Thái. Triều đại Seleucid sau này đã sản sinh ra Antiochus IV Epiphanes, người nổi tiếng với việc đàn áp đạo Do Thái và làm ô uế Đền thờ, dẫn đến Cuộc nổi dậy của Maccabee. Chiến thắng của Ptolemaic trong Chiến tranh Syria lần thứ ba là giai đoạn đầu của sự cạnh tranh giữa nhà Ptolemaic và nhà Seleucid, định hình trải nghiệm sau này của Judea dưới sự cai trị của nhà Seleucid.
Tiến sĩ Robert Kool, Trưởng khoa Tiền tệ tại IAA, và Tiến sĩ Haim Gitler, Giám đốc Bảo tàng Israel, nhấn mạnh sự quý hiếm và tầm quan trọng của khám phá. Họ lưu ý rằng đây là đồng tiền đầu tiên thuộc loại này được tìm thấy trong một cuộc khai quật khoa học, cung cấp bằng chứng quan trọng về mối liên hệ của Jerusalem với thế giới Hy Lạp hóa khi thành phố này lấy lại vị thế sau sự sụp đổ của Đền thờ Thứ nhất.
Yiftah Shalev, giám đốc cuộc khai quật Givati, cho biết khám phá này mâu thuẫn với các giả định trước đó về sự yếu kém của Jerusalem trong thời kỳ Ba Tư và đầu Hy Lạp hóa. Ông giải thích rằng các khám phá như đồng tiền này cho thấy Jerusalem đã bắt đầu phục hồi từ thời kỳ Ba Tư và phát triển dưới sự cai trị của nhà Ptolemaic, kết nối nó với các mạng lưới chính trị và kinh tế khu vực.
Bộ trưởng Di sản Israel, Amihai Eliyahu, nhận xét về tầm quan trọng của khám phá, nói rằng Jerusalem tiếp tục mang đến những điều bất ngờ và đồng tiền này soi sáng một chương quan trọng trong lịch sử của thành phố. Ông bày tỏ niềm vinh dự khi được khám phá và kết nối lại với quá khứ của thành phố sau 2.000 năm.
Đồng tiền vàng của Nữ hoàng Berenice II sẽ được trưng bày công khai lần đầu tiên vào đầu tháng 9 tại Hội nghị Nghiên cứu Thành phố David thường niên. Nó sẽ được trưng bày cùng với các cổ vật vàng khác được phát hiện tại cùng một địa điểm khai quật.