Dấu chân bò sát cổ đại ở Úc đẩy lùi mốc thời gian tiến hóa 30 triệu năm

Dấu chân hóa thạch được phát hiện ở Úc cho thấy rằng loài bò sát có thể đã tiến hóa sớm hơn 30 triệu năm so với những gì người ta nghĩ trước đây. Các dấu vết này, được tìm thấy ở Snowy Plains Formation ở Victoria, có niên đại 350 triệu năm trước, thuộc kỷ Carboniferous. Phát hiện này thách thức mốc thời gian hiện tại của quá trình tiến hóa của động vật có màng ối. Các dấu chân dường như được tạo ra bởi một sinh vật nhỏ, giống bò sát với bàn chân có móng vuốt. Theo John Long, giáo sư cổ sinh vật học tại Đại học Flinders, đây là bằng chứng lâu đời nhất về loài động vật giống bò sát đi trên đất liền. Phát hiện này đẩy lùi quá trình tiến hóa của chúng từ 35 đến 40 triệu năm so với các ghi chép trước đây. Hàm ý của khám phá này rất quan trọng đối với việc tìm hiểu sự tiến hóa ban đầu của động vật bốn chân. Per Ahlberg, giáo sư cổ sinh vật học tại Đại học Uppsala, bày tỏ sự kinh ngạc trước phát hiện này. Ông lưu ý rằng phiến đá đơn mang dấu vết này thách thức kiến thức hiện có về thời điểm động vật bốn chân hiện đại tiến hóa.