Sam Altman, CEO của OpenAI, đang đồng sáng lập một công ty khởi nghiệp giao diện não-máy tính (BCI) mới có tên là Merge Labs, với mục tiêu cạnh tranh trực tiếp với Neuralink của Elon Musk. Công ty này được cho là đang tìm cách huy động 250 triệu USD với mức định giá 850 triệu USD. Merge Labs đang hợp tác với Alex Blania, CEO của Tools for Humanity, một sáng kiến nhận dạng kỹ thuật số bằng cách quét mắt. Động thái này đặt Merge Labs vào cuộc cạnh tranh trực tiếp với Neuralink, công ty gần đây đã huy động được 650 triệu USD với mức định giá 9 tỷ USD.
Sự tham gia của Altman vào lĩnh vực BCI đánh dấu sự mở rộng của OpenAI vượt ra ngoài trí tuệ nhân tạo để bước vào giai đoạn tiếp theo của tương tác người-máy. Dự án này nhấn mạnh cuộc cạnh tranh công nghệ đang diễn ra giữa Altman và Musk, mở rộng từ phát triển AI sang cả giao diện não-máy tính. Lịch sử phát triển của công nghệ BCI đã có từ những năm 1960 và 1970, với những nghiên cứu ban đầu tập trung vào việc ghi lại hoạt động điện của não thông qua điện não đồ (EEG). Những tiến bộ sau đó đã dẫn đến việc tạo ra các thiết bị giao diện não-máy tính đầu tiên vào cuối những năm 1990, với mục tiêu cho phép con người điều khiển các bộ phận giả hoặc con trỏ máy tính bằng suy nghĩ của họ. Thế kỷ 21 đã chứng kiến sự bùng nổ trong phát triển BCI, với các cột mốc quan trọng như việc cấy ghép thiết bị vào não khỉ vào năm 2006, cho phép chúng điều khiển cánh tay robot bằng tâm trí, và các thử nghiệm trên người đầu tiên vào năm 2012, giúp bệnh nhân liệt điều khiển con trỏ máy tính. Thị trường BCI đang có sự tăng trưởng đáng kể, dự kiến sẽ tăng từ 1,74 tỷ USD vào năm 2022 lên 6,2 tỷ USD vào năm 2030. Các ứng dụng của BCI trải rộng trên nhiều lĩnh vực, bao gồm y tế, nghiên cứu, sức khỏe tinh thần, giải pháp đa ngành và trò chơi. Tuy nhiên, việc tích hợp BCI cũng đặt ra những lo ngại nghiêm trọng về an ninh mạng và quyền riêng tư, chẳng hạn như nghe lén não và các cuộc tấn công đối thủ vào các thành phần học máy. Merge Labs, với sự hậu thuẫn của OpenAI và sự hợp tác của Alex Blania, người cũng đứng sau dự án nhận dạng kỹ thuật số World ID, dường như đang hướng tới các phương pháp cấy ghép ít xâm lấn hơn so với Neuralink. Mục tiêu của công ty không chỉ giới hạn ở phục hồi chức năng y tế mà còn hướng tới sự tích hợp rộng rãi hơn giữa con người và AI, phản ánh tầm nhìn của Altman về "sự hợp nhất" giữa bộ não con người và máy tính đã được ông đề cập từ năm 2017.