Bộ ảnh Tiên Nữ Cottingley, một bộ sưu tập đã làm say mê công chúng trong hơn một thế kỷ, gần đây đã đạt được mức giá đáng kể tại buổi đấu giá, với giá bán 3.100 bảng Anh. Bộ sưu tập hoàn chỉnh này, bao gồm cả bức ảnh thứ năm đầy bí ẩn, đã được một gia đình nông dân ở Devon phát hiện. Họ nhận ra sự quý hiếm của bộ sưu tập sau khi xem các kỷ vật về Tiên Nữ Cottingley trên chương trình truyền hình "Antiques Roadshow".
Buổi đấu giá, được tổ chức bởi John Taylors ở Louth, Lincolnshire, đã chứng kiến một cuộc chiến trả giá sôi nổi, chủ yếu giữa những người tham gia đấu giá trực tuyến từ khắp Vương quốc Anh. Người trả giá cao nhất, đến từ Rossendale, Lancashire, đã bày tỏ cảm xúc mãnh liệt khi giành được những bức ảnh có ý nghĩa lịch sử này. Sức hấp dẫn lâu dài của Tiên Nữ Cottingley vẫn còn đó, duy trì sự huyền bí của chúng bất chấp lời thú nhận cuối cùng của những cô gái trẻ, Elsie Wright và Frances Griffiths, rằng một số bức ảnh thực sự đã được dàn dựng.
Câu chuyện về Tiên Nữ Cottingley bắt nguồn từ năm 1917 tại Cottingley, West Yorkshire, với việc Elsie (16 tuổi) và Frances (9 tuổi) tạo ra hai bức ảnh đầu tiên. Những bức ảnh này đã nhận được sự công nhận rộng rãi khi Sir Arthur Conan Doyle, tác giả nổi tiếng của Sherlock Holmes, đăng chúng trong một bài báo cho Tạp chí The Strand vào tháng 12 năm 1920. Doyle, một người ủng hộ chủ nghĩa tâm linh, đã trình bày những bức ảnh như bằng chứng thuyết phục về thế giới siêu nhiên.
Mặc dù ý kiến của công chúng bị chia rẽ, những bức ảnh này đã thúc đẩy sự quan tâm rộng rãi hơn đến chủ nghĩa tâm linh và khả năng tồn tại của các cõi vô hình, đặc biệt là trong giai đoạn sau Thế chiến thứ nhất, một thời kỳ đánh dấu sự khao khát chung về sự an ủi và kỳ diệu. Tính xác thực của những bức ảnh này vẫn là chủ đề tranh luận trong nhiều năm.
Mặc dù Elsie và Frances đã thừa nhận vụ lừa đảo vào đầu những năm 1980, giải thích rằng họ đã sử dụng các hình cắt bằng giấy của tiên nữ, Frances kiên quyết cho rằng bức ảnh thứ năm là thật. Câu hỏi còn bỏ ngỏ này, cùng với bối cảnh lịch sử của chủ nghĩa tâm linh và mong muốn của công chúng về sự mê hoặc, đã đảm bảo cho Tiên Nữ Cottingley một vị trí vững chắc trong diễn ngôn văn hóa. Việc bán bộ sưu tập hoàn chỉnh này nhấn mạnh sức hấp dẫn lâu dài và tầm quan trọng lịch sử của tập phim độc đáo này trong lịch sử nhiếp ảnh và xã hội.