Bà Ethel Caterham, người phụ nữ cao tuổi nhất thế giới, đã kỷ niệm sinh nhật lần thứ 116 vào ngày 21 tháng 8 năm 2025. Sinh năm 1909, bà là người cuối cùng còn sống được sinh ra trong thập niên đầu tiên của thế kỷ 20.
Cuộc đời bà trải dài qua sáu đời vua Anh và nhiều sự kiện lịch sử quan trọng, thể hiện một sức chịu đựng phi thường. Bí quyết sống thọ của bà Caterham rất đơn giản: "Đừng bao giờ tranh cãi với bất kỳ ai. Tôi lắng nghe những gì họ nói và sau đó tôi làm những gì mình muốn." Bà tin rằng việc giữ thái độ hòa nhã và không căng thẳng đã giúp bà giữ được sự bình an trong tâm trí và sức khỏe thể chất.
Bà Ethel Caterham sinh ngày 21 tháng 8 năm 1909 tại Shipton Bellinger, Hampshire, Anh, là con thứ bảy trong số tám người con. Chị gái của bà, Gladys Babilas, cũng sống rất thọ, hưởng thọ 104 tuổi. Năm 18 tuổi, bà Ethel đã đến Ấn Độ làm bảo mẫu cho một gia đình quân nhân, một quyết định táo bạo đối với một phụ nữ trẻ thời bấy giờ.
Sau đó, bà trở về Anh và gặp chồng mình, Trung tá Norman Caterham, một sĩ quan trong Quân đội Anh, tại một bữa tiệc vào năm 1931. Họ kết hôn tại Nhà thờ Salisbury và cùng nhau sinh sống ở nhiều nơi do công việc của ông Norman, bao gồm Hồng Kông và Gibraltar. Trong thời gian ở Hồng Kông, bà Ethel đã thành lập một trường mẫu giáo để dạy tiếng Anh, thủ công và trò chơi cho trẻ em địa phương và trẻ em Anh.
Bà cũng đã sống sót sau đại dịch COVID-19 vào năm 2020 khi bà 110 tuổi, cho thấy sức khỏe và khả năng phục hồi đáng kinh ngạc của bà. Bà tiếp tục lái xe cho đến gần 100 tuổi và vẫn chơi bài bridge sôi nổi khi đã ngoài trăm tuổi. Bà Caterham hiện có ba cháu gái và năm cháu chắt. Bà đã trải qua nhiều thăng trầm trong cuộc sống, bao gồm cả việc mất đi cả hai con gái.
Bà đã nhận được thư chúc mừng sinh nhật từ Vua Charles III vào sinh nhật lần thứ 115, một sự công nhận cho cột mốc đáng nhớ của bà. Cuộc đời của bà Ethel Caterham là minh chứng cho sức mạnh của tinh thần lạc quan, sự thích ứng và một triết lý sống đơn giản nhưng sâu sắc. Bà là nguồn cảm hứng cho thấy rằng việc giữ gìn sự bình yên nội tâm và đón nhận cuộc sống với thái độ cởi mở có thể dẫn đến một cuộc đời dài lâu và trọn vẹn.