Seattle chính thức vận hành tuyến đường sắt nhẹ trên cầu nổi đầu tiên thế giới qua hồ Washington

Vào ngày 28 tháng 3 năm 2026, cơ quan giao thông Sound Transit đã chính thức đưa vào vận hành đoạn tuyến mới thuộc Tuyến số 2 (2 Line), đánh dấu một cột mốc lịch sử khi đoàn tàu chở khách lần đầu tiên băng qua hồ Washington trên cây cầu nổi Homer M. Hadley Memorial Bridge. Đây là một sự kiện mang tính đột phá toàn cầu, bởi đây là lần đầu tiên trong lịch sử ngành giao thông, một hệ thống đường sắt nhẹ được vận hành trên một cấu trúc cầu nổi di động trên mặt nước.

Dự án này là mảnh ghép cuối cùng để hoàn tất lộ trình kéo dài nhiều năm của kế hoạch mở rộng East Link Extension. Ý tưởng về việc kết nối hai bờ hồ bằng đường sắt đã được thảo luận sôi nổi trong nhiều thập kỷ, nhưng chỉ thực sự có được nền tảng pháp lý và tài chính vững chắc sau khi chương trình Sound Transit 2 được cử tri phê duyệt vào năm 2008.

Về phương diện kỹ thuật, đây được đánh giá là một trong những công trình giao thông kỳ lạ và phức tạp nhất trên thế giới hiện nay. Khác với các công trình truyền thống, dự án này đòi hỏi sự kết hợp giữa kỹ thuật xây dựng cầu đường bộ và các tiêu chuẩn khắt khe của ngành đường sắt trên một nền tảng không cố định.

Cây cầu nổi không được xây dựng trên các trụ cầu cố định bám sâu vào lòng đất mà được nâng đỡ hoàn toàn bởi hệ thống phao ponton khổng lồ. Do đó, quá trình thiết kế đã phải đối mặt với những thách thức cực lớn khi phải tính toán đến sự biến động của mực nước, sức gió, các yếu tố động lực học khi tàu di chuyển và cách hệ thống đường ray phản ứng trên một nền tảng không ngừng dao động theo sóng nước.

Tại các điểm tiếp giáp giữa phần cầu nổi và phần đất liền, các kỹ sư đã lắp đặt các hệ thống khớp nối chuyển tiếp và khe co giãn đặc biệt. Giải pháp sáng tạo này cho phép cấu trúc cầu thích ứng linh hoạt với sự thay đổi của mực nước hồ cũng như các rung động vật lý khác, đảm bảo cho các đoàn tàu có thể lưu thông một cách an toàn và ổn định tuyệt đối khi băng qua lòng hồ Washington rộng lớn.

Việc đưa vào hoạt động tuyến đường mới này đã tạo ra một sự kết nối trực tiếp bằng đường sắt giữa thành phố Seattle và khu vực Eastside đầy năng động. Đây được xem là một bước tiến quan trọng trong việc định hình lại bản đồ giao thông của vùng, giúp người dân có thêm lựa chọn di chuyển hiện đại và hiệu quả hơn.

Hệ thống mới giúp giảm bớt sự lệ thuộc vào các phương tiện giao thông cá nhân cũng như tình trạng tắc nghẽn giao thông thường trực trên các tuyến đường bộ qua hồ. Đối với cư dân trong vùng, đây là một giải pháp cứu cánh trong những giờ cao điểm, khi việc di chuyển giữa hai bờ thường xuyên gặp phải những sự cố chậm trễ không thể dự báo trước do mật độ xe cộ quá cao.

Trong đợt mở rộng này, các nhà ga mới như Judkins Park và Mercer Island đã chính thức mở cửa đón khách, giúp toàn bộ Tuyến số 2 hoạt động như một hệ thống giao thông hợp nhất. Sự kết nối này liên kết chặt chẽ khu vực phía Bắc và phía Đông của vùng đô thị, tạo ra một mạng lưới giao thông công cộng xuyên suốt và tiện lợi.

Sự xuất hiện của các nhà ga mới không chỉ mở rộng khả năng tiếp cận cho việc đi làm, đi học hằng ngày mà còn tạo điều kiện thuận lợi cho việc chuyển đổi giữa các tuyến đường sắt khác. Hành khách giờ đây có thể dễ dàng tiếp cận các trung tâm kinh tế và văn hóa quan trọng như Seattle, Bellevue và Redmond một cách nhanh chóng.

Việc ra mắt tuyến đường sắt này là kết quả mỹ mãn của một hành trình dài đầy thách thức và kiên trì của các đơn vị liên quan. Lộ trình của tuyến đường đã được đưa ra bàn thảo từ rất lâu trước khi chính thức trở thành một phần của gói dự án Sound Transit 2, trải qua nhiều giai đoạn thẩm định và đánh giá tác động môi trường.

Sau khi được phê duyệt, dự án đã phải trải qua các giai đoạn thiết kế kỹ thuật quy mô lớn, thi công phức tạp và những quy trình kiểm định an toàn nghiêm ngặt nhất. Mỗi bước đi đều được giám sát chặt chẽ để đảm bảo rằng công trình không chỉ đạt yêu cầu về thẩm mỹ mà còn phải bền vững trước các tác động của thiên nhiên.

Trước ngày khai trương chính thức, Sound Transit đã thực hiện hàng loạt các chuyến tàu chạy thử nghiệm trên cầu nổi để kiểm tra toàn diện hệ thống trong các điều kiện môi trường thực tế. Những nỗ lực này minh chứng rằng đây không chỉ đơn thuần là một buổi lễ ra mắt mang tính hình thức, mà là kết quả của một giải pháp kỹ thuật đã được chuẩn bị cực kỳ kỹ lưỡng và đạt tiêu chuẩn vận hành cao nhất.

Đối với khách du lịch cũng như những người đi công tác, sự hiện diện của tuyến đường sắt này khiến việc di chuyển giữa các điểm đến trong khu vực trở nên đơn giản hơn bao giờ hết. Giờ đây, việc đi lại giữa Seattle, Mercer Island, Bellevue và Redmond có thể thực hiện nhanh chóng mà không bị ảnh hưởng bởi tình hình giao thông trên đường cao tốc, đồng thời mang lại trải nghiệm ngắm cảnh hồ Washington tuyệt đẹp từ trên tàu.

Về chi phí, giá vé cho một lượt đi trên hệ thống Link light rail đối với hành khách là người lớn được ấn định ở mức 3 đô la. Hành khách có thể thanh toán linh hoạt bằng thẻ ORCA hoặc sử dụng các loại thẻ ngân hàng có tính năng thanh toán không tiếp xúc. Đối với các nhóm đối tượng được hưởng chính sách ưu tiên, hệ thống cũng áp dụng các mức giá vé giảm theo quy định hiện hành để đảm bảo tính công bằng trong tiếp cận giao thông công cộng.