Albi: Từ thành phố bị lãng quên vươn lên thành trung tâm văn hóa châu Âu

Thành phố Albi của Pháp, tọa lạc tại vùng Tarn không xa Toulouse, đang trải qua một giai đoạn được công nhận văn hóa đáng kể. Với dân số khoảng 50.000 người, thành phố này nổi tiếng với những mặt tiền gạch thanh lịch và nhà thờ Gothic hùng vĩ thống trị cảnh quan. Albi đang định hình lại vị thế của mình trên trường châu Âu. Việc tạp chí Forbes gần đây đưa Albi vào danh sách các thành phố văn hóa tốt nhất châu Âu cho năm 2026 đã khẳng định vị thế của nó là một trong những góc lịch sử phong cách nhất ở miền Nam nước Pháp.

Sự công nhận mới mẻ này hoàn toàn trái ngược với những đánh giá trước đây; vào năm 2017, tờ The New York Times từng mô tả Albi như một ví dụ về sự suy thoái của các thành phố cỡ trung bình của Pháp. Tuy nhiên, vị thế hiện tại của thành phố đã chứng minh tiềm năng phát triển mạnh mẽ dựa trên di sản phong phú của nó. Trái tim của thành phố chính là Nhà thờ Saint-Cécile tráng lệ từ thế kỷ XIII, được xây dựng hoàn toàn bằng gạch đỏ bên bờ sông Tarn. Quần thể kiến trúc này, được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới từ năm 2010, nổi bật nhờ sự đồng nhất đáng kinh ngạc và sức mạnh pháo đài.

Bên trong Nhà thờ Saint-Cécile, du khách sẽ tìm thấy bộ sưu tập lớn nhất các tác phẩm nghệ thuật Ý thời Phục hưng sớm được tạo ra tại Pháp, với diện tích bích họa lên tới hai hecta. Một điểm thu hút khách du lịch quan trọng khác là Bảo tàng Toulouse-Lautrec, nằm trong Palais de la Berbie. Nơi đây lưu giữ bộ sưu tập lớn nhất thế giới các tác phẩm của họa sĩ này, người đã sinh ra tại Albi vào năm 1864. Đi dạo qua những con phố cổ kính với những ngôi nhà khung gỗ (fachwerk) và băng qua Cầu Cổ (Pont-Vieux), có niên đại từ năm 1040, sẽ mở ra những khung cảnh đẹp như tranh vẽ của thành phố.

Việc Albi được đưa vào các danh sách uy tín không chỉ nhờ vào di sản kiến trúc và vị thế UNESCO, mà còn nhờ vào chương trình văn hóa năng động và sự chú trọng vào khả năng di chuyển dành cho người đi bộ. Các chuyên gia ghi nhận sự quản lý dòng khách du lịch thành công: thành phố thu hút ổn định hơn bốn triệu du khách hàng năm, đồng thời tránh được tình trạng quá tải mùa hè thường thấy ở các đô thị lớn. Đại diện ngành khách sạn địa phương coi sự công nhận này là cơ hội để thu hút những du khách đang tìm kiếm các điểm đến chân thực, ít bị thương mại hóa hơn, khẳng định sự chung sống thành công giữa lịch sử và quản lý hiện đại.