Một nghiên cứu đột phá từ Đại học Turku, Phần Lan, đã hé lộ những lợi ích sâu sắc của việc dành thời gian trong thiên nhiên, đặc biệt là rừng, đối với sức khỏe tinh thần con người. Nghiên cứu này tập trung vào 'hạnh phúc đích thực' (eudaimonic well-being), một trạng thái cảm xúc được định nghĩa bởi sự hài lòng trong việc theo đuổi và thực hiện những mục tiêu có ý nghĩa trong cuộc sống, bao gồm cảm giác có mục đích, sự chấp nhận bản thân, phát triển cá nhân và các mối quan hệ tích cực. Điều này khác biệt với hạnh phúc nhất thời hay niềm vui giác quan.
Nghiên cứu đã khảo sát 158 người dân, bao gồm cả người trẻ và người lớn tuổi, và nhận thấy rằng tất cả các nhóm tuổi đều trải nghiệm những tác động tích cực tương tự. Những người tham gia báo cáo sự gia tăng đáng kể trong việc chấp nhận bản thân và có cái nhìn rõ ràng hơn về các giá trị cá nhân. Sự tương tác với môi trường tự nhiên đã tạo điều kiện cho một mối liên kết sâu sắc hơn với chính mình, với những người xung quanh và với thế giới rộng lớn hơn. Joha Järekari, một nhà nghiên cứu tiến sĩ tại Đại học Turku, đã nhấn mạnh rằng thiên nhiên giúp cá nhân xác định các ưu tiên trong cuộc sống, từ đó thúc đẩy sự độc lập và phát triển bản thân.
Nghiên cứu cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc đồng thiết kế các trải nghiệm du lịch dựa trên thiên nhiên, nhằm hỗ trợ sự chuyển đổi cá nhân sâu sắc và đảm bảo rằng các trải nghiệm này đáp ứng nhu cầu của người dùng cho sự thay đổi tích cực. Các phát hiện này phù hợp với nhiều nghiên cứu quốc tế khác, cho thấy mối liên hệ chặt chẽ giữa việc tiếp xúc với không gian xanh và sức khỏe tinh thần. Các chuyên gia tâm lý học nhấn mạnh rằng việc hòa mình vào thiên nhiên giúp con người cảm nhận mình là một phần của một thể thống nhất lớn lao hơn.
Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Occupational & Environmental Medicine đã chỉ ra rằng những người thường xuyên ghé thăm không gian xanh ít nhất năm lần mỗi tuần có xu hướng sử dụng ít thuốc tâm thần, thuốc chống tăng huyết áp và thuốc chống hen suyễn hơn so với những người ít tiếp xúc với thiên nhiên. Điều này cho thấy lợi ích của việc gần gũi với thiên nhiên không chỉ giới hạn ở tinh thần mà còn ảnh hưởng sâu sắc đến sức khỏe thể chất.
Bên cạnh đó, liệu pháp 'tắm rừng' (Shinrin-yoku), có nguồn gốc từ Nhật Bản và đã lan rộng ra nhiều quốc gia, bao gồm cả Phần Lan, cũng nhấn mạnh việc dành thời gian trong rừng để thư giãn và phục hồi. Các nhà khoa học Nhật Bản đã phát hiện ra rằng thực vật tiết ra các hợp chất thơm phytoncides, khi hít vào có thể làm giảm hormone gây stress cortisol, tăng cường chức năng hệ miễn dịch và cải thiện tâm trạng. Việc này cũng giúp giảm huyết áp và các triệu chứng trầm cảm.
Phần Lan, với hơn 70% diện tích được bao phủ bởi rừng, coi trọng thiên nhiên như một phần thiết yếu của cuộc sống. Người dân Phần Lan có mối liên kết sâu sắc với rừng, xem đó như nguồn tài nguyên quý giá và là nơi mang lại sự cân bằng cho cuộc sống. Kinh nghiệm quản lý rừng bền vững và sự trân trọng thiên nhiên của Phần Lan là minh chứng cho thấy mối quan hệ hài hòa giữa con người và môi trường tự nhiên có thể mang lại những lợi ích to lớn cho hạnh phúc và sức khỏe.