Hành vi mèo mang thức ăn từ bát đến nơi khác để ăn là một tập tính phổ biến, bắt nguồn từ bản năng tự nhiên của loài. Trong môi trường hoang dã, mèo săn mồi thường di chuyển con mồi đến những nơi an toàn để tránh bị kẻ săn mồi hoặc các đối thủ cạnh tranh phát hiện. Mặc dù mèo nhà không còn đối mặt với những mối đe dọa tương tự, bản năng này vẫn tồn tại, thôi thúc chúng tìm kiếm một không gian yên tĩnh và an toàn để ăn uống mà không bị quấy rầy.
Một nguyên nhân khác có thể là do mèo không hài lòng với vị trí đặt bát ăn. Mèo là loài vật rất nhạy cảm và coi trọng sự sạch sẽ. Nếu khu vực ăn uống quá ồn ào, đông đúc, hoặc quá gần hộp cát vệ sinh, điều này có thể gây căng thẳng cho mèo, khiến chúng tìm đến nơi yên tĩnh hơn để có bữa ăn thoải mái. Hiện tượng "mỏi râu" (whisker fatigue) cũng là một yếu tố quan trọng. Khi bát ăn quá cao hoặc quá hẹp, râu mèo, vốn rất nhạy cảm, sẽ liên tục cọ xát vào thành bát, gây khó chịu và khiến chúng thích ăn thức ăn bên ngoài bát hơn. Các chuyên gia khuyên dùng bát nông, có vành rộng khoảng 12.7 cm và sâu 2.5 - 3.5 cm để giảm thiểu sự tiếp xúc này.
Ngoài ra, hành vi này còn liên quan đến cảm giác an toàn và bảo vệ thức ăn. Mèo có thể cảm thấy bất an nếu bát ăn được đặt ở khu vực mở, dễ bị làm phiền. Chúng có thể mang thức ăn đến nơi kín đáo hơn hoặc gần chủ nhân để cảm thấy an toàn hơn. Đối với các hộ gia đình nuôi nhiều mèo, việc tách bát ăn ra xa nhau hoặc cho ăn ở các khu vực riêng biệt có thể giúp giảm cạnh tranh và lo lắng, tạo cảm giác thoải mái và an toàn hơn cho mỗi con mèo trong bữa ăn.