Hồng Kông đang chuẩn bị đón nhận một sự thay đổi chính sách đáng kể khi cho phép chó vào các cơ sở ăn uống đã được cấp phép. Động thái này, được công bố trong Bài Phát Biểu Chính Sách năm 2025, sẽ cho phép các nhà hàng đăng ký giấy phép đặc biệt để chấp nhận những người bạn đồng hành bốn chân của họ. Quy định cấm chó (ngoại trừ chó nghiệp vụ và chó cảnh sát) vào các cơ sở kinh doanh thực phẩm đã có hiệu lực hơn ba thập kỷ, kể từ năm 1994.
Việc vi phạm có thể dẫn đến mức phạt lên tới 10.000 đô la Hồng Kông hoặc án tù lên tới ba tháng. Tuy nhiên, với sự thay đổi này, các nhà hàng được phê duyệt sẽ hiển thị một dấu hiệu rõ ràng cho biết họ thân thiện với thú cưng, báo hiệu cho khách hàng biết rằng chó được chào đón. Chính phủ nhấn mạnh rằng sức khỏe cộng đồng và vệ sinh sẽ vẫn là ưu tiên hàng đầu, với các hướng dẫn nghiêm ngặt dành cho các nhà hàng tham gia.
Sự thay đổi này phản ánh nỗ lực của chính phủ nhằm đáp ứng lối sống ngày càng phát triển và nhu cầu ngày càng tăng về các tiện nghi thân thiện với thú cưng. Theo thống kê, có hơn 240.000 hộ gia đình ở Hồng Kông nuôi hơn 400.000 con mèo và chó làm thú cưng, tạo ra một thị trường tiêu dùng khổng lồ bao gồm thực phẩm, sản phẩm chăm sóc sức khỏe, bảo hiểm, dịch vụ chải chuốt và huấn luyện. Việc nới lỏng các hạn chế này được kỳ vọng sẽ thúc đẩy nền kinh tế thú cưng đang phát triển mạnh mẽ, thu hút cả khách du lịch nội địa và quốc tế.
Các đảng phái chính trị đã bày tỏ sự ủng hộ đối với việc dỡ bỏ lệnh cấm. Đảng Tân Dân Chủ đề xuất cho phép các nhà hàng chỉ định các khu vực thân thiện với thú cưng để thu hút khách hàng và thúc đẩy ngành dịch vụ ăn uống. Động thái này phù hợp với các nỗ lực gần đây của khu vực kinh doanh và các nhà điều hành giao thông vận tải trong việc cung cấp nhiều không gian và sắp xếp đi lại thân thiện với thú cưng hơn. MTR Corporation gần đây đã cho phép thú cưng đi trên Tàu điện nhẹ vào các ngày cuối tuần và ngày lễ, một sáng kiến đã nhận được sự đón nhận tích cực từ 95% người tham gia.
Chính phủ sẽ tham vấn các bên liên quan trong ngành để hoàn thiện khung cấp phép. Sự thay đổi này thể hiện sự cân bằng giữa các cân nhắc về sức khỏe cộng đồng và nhu cầu ngày càng tăng về các tiện nghi thân thiện với thú cưng. Dự kiến nhóm nhà hàng đầu tiên sẽ được phép cho chó vào trong nhà từ giữa năm 2026.