Mèo sử dụng nhiều phương pháp khác nhau để giao tiếp với chủ nhân của chúng. Hành động gõ chân là một cử chỉ đặc biệt dễ nhận thấy. Hành động này có thể mang nhiều ý nghĩa khác nhau, cần được hiểu trong bối cảnh của tình huống và mối quan hệ giữa mèo và người.
Một lý do phổ biến cho việc gõ chân là mong muốn được chú ý. Mèo sử dụng cử chỉ này để thu hút sự chú ý, đặc biệt khi chúng muốn ăn hoặc cảm thấy chán. Nếu những tín hiệu khác như kêu meo hoặc đi đi lại lại đã bị bỏ qua, việc gõ chân trở thành một chỉ báo rõ ràng: "Tôi cần điều gì đó từ bạn ngay bây giờ."
Các chú mèo trẻ hoặc đặc biệt năng động thường gõ chân để mời bạn chơi. Cử động của chân vẫn nhẹ nhàng và có kiểm soát. Mèo thể hiện hành vi quan sát, tò mò. Trong những khoảnh khắc yên tĩnh, gõ chân có thể là một biểu hiện của tình cảm.
Mèo rất có khả năng học hỏi. Nếu chúng nhận thấy rằng một hành vi dẫn đến kết quả mong muốn, chúng sẽ lặp lại nó. Nếu hành động gõ chân thường xuyên được đáp lại, chẳng hạn như với thức ăn, trò chơi hoặc sự chú ý, chúng sẽ liên kết cử chỉ này với thành công. Ý nghĩa chính xác của việc gõ chân chỉ có thể được phân loại chính xác khi kết hợp với các hành vi khác của mèo.
Ngôn ngữ cơ thể, giao tiếp bằng mắt và tình huống cụ thể trong cuộc sống hàng ngày cung cấp thông tin về những gì mèo muốn thể hiện qua cử chỉ này. Nếu việc gõ chân diễn ra một cách bình tĩnh và lặp đi lặp lại, điều đó cho thấy nhu cầu về sự chú ý hoặc gần gũi. Nếu nó xảy ra một cách cuống cuồng hoặc kết hợp với các hành vi không yên tĩnh khác, đó cũng có thể là dấu hiệu của sự thiếu kiên nhẫn hoặc không thoải mái.
Tổng thể, việc gõ chân cho thấy mèo có một cảm giác tinh tế về tương tác xã hội. Ngay cả khi chúng được coi là độc lập và bướng bỉnh, chúng cố ý sử dụng những cử chỉ như vậy trong môi trường quen thuộc để xây dựng mối liên kết hoặc thể hiện nhu cầu. Cử động này có vẻ không đáng chú ý ở cái nhìn đầu tiên, nhưng thường chứa đựng một thông điệp rõ ràng.