Mèo trải nghiệm thế giới chủ yếu thông qua khứu giác của chúng. Một nghiên cứu gần đây tiết lộ rằng mũi của mèo hoạt động giống như một thiết bị sắc ký khí tự nhiên. Điều này cho phép chúng phân tách và phân tích các phân tử mùi với độ chính xác đáng kinh ngạc.
Các nhà nghiên cứu tại Đại học Bang Ohio đã tạo ra một mô hình 3D của mũi mèo. Họ phát hiện ra một mê cung phức tạp của các kênh xoắn ốc giúp phân phối mùi hiệu quả. Điều này cho phép mèo hít thở và phân tích mùi cùng một lúc.
Mặc dù chó có nhiều thụ thể khứu giác hơn, nhưng mũi của mèo cũng hiệu quả không kém. Khứu giác của mèo vượt trội hơn rất nhiều so với con người. Nó có diện tích bề mặt khứu giác gấp năm lần và nhạy hơn từ 10 đến 14 lần so với chúng ta. Điều này khiến khứu giác trở nên quan trọng đối với mèo để nhận diện môi trường, giao tiếp và cảm thấy an toàn.
Các thay đổi đột ngột trong mùi có thể gây căng thẳng cho mèo. Các sản phẩm tẩy rửa mạnh hoặc nước hoa có thể khiến chúng cảm thấy choáng ngợp. Duy trì một môi trường có mùi trung tính là một cách để thể hiện sự quan tâm của bạn đến mèo. Nếu mèo mất khứu giác do bệnh tật, điều này có thể ảnh hưởng đến hành vi của chúng, chẳng hạn như thói quen ăn uống.
Hiểu biết về khứu giác của mèo mở ra những khả năng khoa học mới. Điều này bao gồm việc thiết kế các cảm biến mô phỏng sinh học và tạo ra thực phẩm đặc biệt cho mèo có vấn đề về khứu giác. Như Tiến sĩ Paula Calvo nói: "Khi bạn hiểu rằng khứu giác là cách chính để chúng biết và thưởng thức thế giới, bạn bắt đầu nhìn mèo của mình bằng một ánh mắt mới... hoặc chính xác hơn, với một chiếc mũi mới."