Тріумфальний старт: Японія відправила новітній вантажний корабель HTV-X1 на МКС за допомогою ракети H3

26 жовтня 2025 року стало знаковою датою для японської космічної галузі. Японське агентство аерокосмічних досліджень (JAXA) здійснило вдалий запуск свого головного носія H3. Старт відбувся рівно о 9:00 за японським стандартним часом (JST) з космодрому Таннегасіма, розташованого на півдні країни. На борту потужної ракети знаходився вантажний космічний апарат HTV-X1, який тепер прямує до Міжнародної космічної станції (МКС).

Цей політ є першим для модернізованої серії вантажних кораблів HTV-X, де HTV-X1 виступає як піонер. Він замінює попередника — корабель HTV, відомий як «Коноторі», який успішно виконав дев'ять місій до МКС у період з 2009 по 2020 рік. Успішне виведення на цільову орбіту підтвердило повну готовність нового покоління японських транспортних систем. Це значно зміцнює позиції Японії у сфері міжнародної космічної логістики.

Корабель HTV-X1 демонструє суттєве розширення логістичних можливостей. Його вантажопідйомність сягає 5,85 тонни, що є збільшенням приблизно на 45% порівняно з попередньою моделлю. Об’єм внутрішнього простору також вражає — 78 кубічних метрів, що на 60% більше. Надзвичайно важливим технічним нововведенням є здатність фрейтера забезпечувати електроживлення під час польоту. Ця функція є критичною для транспортування чутливих наукових зразків, які вимагають суворого низькотемпературного режиму зберігання.

Очікується, що прийом HTV-X1 буде здійснено астронавтом JAXA Кімією Юї, який наразі перебуває на МКС. Він використає роботизовану руку Canadarm2 у четвер, 30 жовтня 2025 року, для захоплення апарата. Вантажний корабель залишатиметься пристикованим до шести місяців, доставляючи необхідні припаси та забираючи відходи. Стратегічна особливість місії полягає в тому, що після відстиковки HTV-X1 може автономно виконувати демонстраційні технічні завдання протягом 18 місяців. Це включає потенційний випуск малих супутників (CubeSats) з вищої орбіти, що відкриває нові перспективи для логістики в далекому космосі.

Сам носій H3, розроблений JAXA спільно з Mitsubishi Heavy Industries (MHI), має на меті значно знизити вартість запуску — приблизно вдвічі порівняно з ракетою H-IIA. Це стало можливим завдяки використанню інноваційного двигуна LE-9. Незважаючи на невдалий дебют у березні 2023 року, ракета підтвердила свою надійність у наступних місіях, зокрема під час успішного тестового польоту в лютому 2024 року. Вартість одного запуску конфігурації H3-30S оцінюється приблизно в 50 мільйонів доларів США. Цей успішний старт, який став сьомим для ракети H3, остаточно засвідчує створення Японією гнучкої та конкурентоспроможної транспортної системи.