Etiyopya Havayolları Grubu ve Afrika Kalkınma Bankası (AfDB), Bişoftu Uluslararası Havalimanı projesinin finansmanı için stratejik bir anlaşma imzaladı. 2029 yılında tamamlanması hedeflenen bu devasa proje, tamamlandığında Afrika kıtasının en büyük havalimanı olacak. Anlaşma kapsamında AfDB, projenin finansmanı için başlangıç olarak 500 milyon dolarlık bir kredi sağlayacak ve ek fonların mobilize edilmesinde öncü rol üstlenecek. Toplamda 10 milyar dolarlık bir bütçeye sahip olan bu yeşil alan projesi, Etiyopya'nın havacılık sektöründeki vizyonunu ve Afrika'nın küresel bağlantısını güçlendirme hedefini yansıtıyor. Etiyopya Havayolları, projenin toplam maliyetinin %20'sini karşılayarak bu büyük girişime önemli bir katkıda bulunacak.
Bişoftu'da, Addis Ababa'nın yaklaşık 40 kilometre güneyinde yer alacak olan yeni havalimanı, başlangıçta yıllık 60 milyon yolcu kapasitesine sahip olacak. Bu kapasite, gelecekte 110 milyon yolcuya kadar genişletilebilecek. Bu ölçek, havalimanını sadece Etiyopya için değil, tüm Afrika için bir anahtar transit merkezi haline getirecek. Mevcut Bole Uluslararası Havalimanı iç hat uçuşlarına hizmet vermeye devam ederken, yeni Bişoftu Havalimanı tüm uluslararası yolcu ve kargo trafiği için ana geçit görevi görecek. Etiyopya Havayolları Grubu CEO'su Mesfin Tasew, bu projenin "Afrika içi ticareti, bölgesel entegrasyonu, turizmi ve küresel bağlantıyı artıracak dünya standartlarında bir pan-Afrika geçidi gerçekleştirme yolunda atılmış kararlı bir adım" olduğunu belirtti. AfDB Başkanı Dr. Akinwumi Adesina ise anlaşmayı "Afrika havacılığı ve altyapısı için gurur verici bir an" olarak nitelendirerek, projenin Afrika Birliği'nin 2063 Gündemi ve Afrika Tekli Hava Taşımacılığı Pazarı (SAATM) ile uyumlu olduğunu vurguladı.
Bu büyük ölçekli havalimanı, sadece bir ulaşım merkezi olmanın ötesinde, bir "aerotropolis" yani havalimanı merkezli bir şehir konseptinin de temelini oluşturacak. Bu entegre şehir yapısı, bölgesel kalkınmayı teşvik etmeyi, lojistik kapasitesini artırmayı ve on binlerce yeni istihdam alanı yaratmayı hedefliyor. Etiyopya Havayolları'nın 2040 büyüme stratejisinin merkezinde yer alan bu proje, şirketin küresel rekabet gücünü artırma ve Afrika'nın havacılık endüstrisindeki liderliğini pekiştirme amacını taşıyor. Etiyopya Havayolları, 79 yıllık geçmişi, 160'tan fazla destinasyona uçuşu ve üst üste aldığı 8 Skytrax "Afrika'nın En İyi Havayolu" ödülü ile kıtanın en büyük ve en karlı havayolu konumunda bulunuyor. Projenin ilk etabının 2025'in sonlarında başlaması planlanıyor. Bu devrim niteliğindeki proje, Etiyopya'yı küresel havacılık haritasında daha da önemli bir konuma taşıyarak, kıtanın ekonomik ve sosyal kalkınmasına önemli katkılar sunması bekleniyor.