Amerika Birleşik Devletleri askeri güçleri, Rusya'ya ait olduğu iddia edilen 'gölge filo' kapsamındaki iki tankere el koydu. ABD Güney Komutanlığı, 7 Ocak Çarşamba günü yaptığı açıklamada, Karayip Denizi'nin uluslararası sularında 'M/T Sophia' isimli geminin kontrol altına alındığını duyurdu. Açıklamada, bu tankerin herhangi bir bayrak taşımadığı ve 'yasa dışı faaliyetler' yürüttüğü belirtildi.
Aynı gün içerisinde, Kuzey Atlantik'te İzlanda ile Britanya Adaları arasında seyreden ve daha önce 'Bella 1' olarak bilinen 'Marinera' adlı bir başka tanker de ele geçirildi. Avrupa Komutanlığı (EUCOM) tarafından yapılan açıklamaya göre, bu gemi Rus bayrağı altında seyrediyordu. Tankerin, ABD federal mahkemesi tarafından verilen bir emirle, Amerikan yaptırımlarını ihlal ettiği gerekçesiyle durdurulduğu bildirildi. Marinera'nın özellikle Venezuela ve İran'dan yaptırım uygulanan petrol taşıdığı ve ABD Sahil Güvenliği'nin denetiminden kaçmaya çalıştığı iddia ediliyor.
Bu tankerlerin ele geçirilmesi, ABD'nin yeni politikasının derhal uygulamaya konulduğunu gösteren önemli bir adım olarak değerlendiriliyor. Beyaz Saray Basın Sözcüsü Karoline Leavitt, söz konusu geminin 'sahte bayrak' kullanması nedeniyle 'vatansız' kabul edildiğini belirtti. Ele geçirme operasyonu, ABD Donanması'nın 'Navy SEAL'leri'nin katılımıyla federal mahkeme kararına istinaden gerçekleştirildi. İngiltere Savunma Bakanlığı da operasyona lojistik destek sağladığını doğruladı.
Pentagon'dan yapılan açıklamada, 'Güney Mızrağı' adı verilen bu operasyon kapsamında, Batı Yarımküre'deki yasa dışı faaliyetleri durdurma misyonlarına kararlılıkla devam ettikleri vurgulandı. Açıklamada ayrıca, Amerika'nın anavatanını koruyacakları ve tüm Amerikan topraklarında güvenliği ve gücü yeniden tesis edecekleri ifade edildi.
Marinera'nın alıkonulması, Moskova'dan sert tepki topladı. Rusya, ABD'nin bu eyleminin deniz hukukunu ihlal ettiğini savunarak, ABD'nin taraf olmadığı 1982 BM Deniz Hukuku Sözleşmesi'ne atıfta bulundu. Rusya Ulaştırma Bakanlığı ise, söz konusu gemiye 24 Aralık'tan itibaren Rus bayrağı altında seyretmek için geçici izin verildiğini iddia etti. Bu olaylar, uluslararası denizcilik hukuku ve yaptırım uygulamaları konusunda yeni gerilimlere işaret ediyor.
