Tianwen-1 Mars Yörünge Aracı, Yıldızlararası Cisim 3I/ATLAS'ı Gözlemleyerek Görev Ufuklarını Genişletti

Çin Ulusal Uzay İdaresi (CNSA), 6 Kasım 2025 tarihinde, Tianwen-1 Mars yörünge aracının, yıldızlararası nesne 3I/ATLAS'ı başarıyla gözlemlediğini duyurdu. Bu gözlem, yörünge aracının asıl görevi olan Mars yüzeyini görüntülemek için tasarlanmış olan Yüksek Çözünürlüklü Görüntüleme Kamerası (HiRIC) kullanılarak gerçekleştirildi ve görevin ötesinde bir başarı teşkil etti.

Gözlem, 3 Ekim 2025'te, yörünge aracının 3I/ATLAS'a yaklaşık 30 milyon kilometre mesafede olduğu bir zamanda gerçekleşti. Bu mesafe, bir uzay aracı tarafından bu yıldızlararası cisme yapılan en yakın gözlemlerden biri olarak kayıtlara geçti. Elde edilen net görüntüler, nesnenin çekirdeğini ve çevresindeki kalıntılarını ortaya çıkardı; bu kalıntıların çapının birkaç yüz kilometreye ulaştığı gözlemlendi. 3I/ATLAS, Güneş Sistemi'ne giren üçüncü doğrulanmış yıldızlararası cisimdir; kendisinden önce 1I/ʻOumuamua (2017) ve 2I/Borisov (2019) bu yolculuğu gerçekleştirmişti. Kozmik ziyaretçi, 1 Temmuz 2025'te Şili'deki ATLAS araştırma teleskobu tarafından ilk kez tespit edilmişti.

Bilim insanları, 3I/ATLAS'ın Samanyolu'nun merkezine yakın eski yıldızların etrafında oluşmuş olabileceğini ve tahmini yaşının 3 ila 11 milyar yıl arasında olduğunu, yani Güneş Sistemi'nden daha yaşlı olabileceğini öne sürüyorlar. Bu durum, cismi ötegezegenlerin bileşimi ve evrimi ile yıldızların erken tarihi üzerine yapılacak çalışmalar için nadir bir örnek haline getiriyor. Tianwen-1'in bu uzatılmış görevi, sadece 3I/ATLAS'ı incelemekle kalmadı, aynı zamanda Mars yüzeyini görüntülemek üzere tasarlanmış olan HiRIC'in zorlu koşullar altında soluk bir gök cismini tespit etme yeteneği sayesinde Çin'in gelecekteki derin uzay keşif görevleri için de değerli bir teknik test alanı oluşturdu.

Bu başarılı gözlem, Çin'in yaklaşan Tianwen-2 asteroid örnek toplama görevi için paha biçilmez bir teknik test deneyimi sağladı. Tianwen-2, 28 Mayıs 2025'te fırlatıldı ve iki yıl içinde 469219 Kamoʻoalewa asteroidinden örnek toplamayı planlıyor. Bu görev, aynı zamanda ana asteroit kuşağındaki 311P kuyruklu yıldızını da inceleyerek Güneş Sistemi'nin oluşumu hakkındaki bilimsel anlayışı genişletmeyi hedefliyor. Tianwen-2'nin Kamoʻoalewa'dan örnek toplama aşamasında hem 'dokun ve git' hem de daha önce asteroidlerde denenmemiş olan 'çapa ve tutun' tekniklerini kullanması bekleniyor. Tianwen-1'in Mars yörüngesindeki beklenmedik başarısı, Güneş Sistemi'ne konuk olan bu yabancı nesnenin sırlarını aydınlatmak için bir katalizör görevi gördü.