Kaliforniya'daki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü, SpaceX'in 3 Ekim 2025 sabahı gerçekleştirdiği bir Falcon 9 göreviyle, üssün yıllık yörünge fırlatma rekorunu kırdı. Yerel saatle 07:06'da gerçekleşen bu fırlatma, 28 adet Starlink uydusunu yörüngeye yerleştirerek, üssün o yıla ait önceki tüm rekorlarını geride bıraktı. Bu tarihi başarı, ticari uzay operasyonlarının artan hızını ve ulusal güvenlik gereksinimleriyle olan entegrasyonunu gözler önüne seriyor.
Bu ivmelenmenin yasal zemini, Hava Kuvvetleri Departmanı'nın (DAF) SpaceX'in Vandenberg'deki yıllık görev sayısını önceki 50'den 100'e çıkarma yönündeki onayıyla sağlandı. Bu düzenleyici çerçeve, uzay erişiminin artık yüksek tempolu, ticari sistemlerle şekillendiğini gösteriyor. SpaceX'in yeniden kullanılabilir roket teknolojisinin getirdiği operasyonel akıcılık ve kısalan hazırlık süreleri, bu rekor artışın temelini oluşturuyor.
3 Ekim'deki bu görevde kullanılan Falcon 9 güçlendiricisinin (B1097) ikinci uçuşu olduğu ve Pasifik Okyanusu'ndaki 'Of Course I Still Love You' dron gemisine başarılı bir şekilde iniş yaptığı bilgisi, sistemin yüksek verimliliğini vurguluyor. Ayrıca, 2025 yılı boyunca yapılan Falcon 9 fırlatmalarının %70'inden fazlasının Starlink mega takımyıldızını inşa etmeye ayrıldığı ve bu sayede yörüngedeki aktif Starlink uzay araçlarının sayısının 8.500'ü geçtiği belirtiliyor. Bu, yörüngedeki her üç işlevsel uzay aracından ikisinin şu anda bu ağa ait olduğu anlamına geliyor.
SpaceX'in bu üssü uzun vadeli stratejik bir merkez olarak gördüğüne dair işaretler de mevcut. Şirketin, 2027'ye kadar Falcon Heavy görevlerini desteklemek üzere Space Launch Complex 6'nın (SLC-6) modifikasyonu için izin almış olması, bu uzun vadeli taahhüdün bir göstergesi olarak değerlendiriliyor. Vandenberg, özellikle Ulusal Keşif Ofisi gibi kurumlar için hayati önem taşıyan kutupsal yörünge fırlatmaları için kritik bir merkez olmaya devam ediyor.